諸葛亮一生以智慧而聞名天下，他上知天文，下知地理，帶兵打仗、處理政事，無一不通。在他的努力下，劉備從一無所有起家，最終成為了一代帝王。可以說，諸葛亮是個不可多得的奇人。但是就是這樣的一個人，也有看走眼的時候，而諸葛亮看走眼的人便是馬謖。

馬謖字幼常，襄陽宜城（今湖北宜城南）人，侍中馬良之弟。加入了蜀國的陣營之后，他曾經先后擔任綿竹縣令、成都縣令、越嶲太守，后來被諸葛亮任用為參軍。由于馬謖才氣過人，好論軍計，和諸葛亮有很多的共同話語，因此深受諸葛亮的器重。

在建興六年（公元228年）之時，馬謖跟隨諸葛亮北伐，諸葛亮出于信任將最重要的工作交給了他。但是馬謖卻因為剛愎自用而失了街亭，最終導致蜀軍大敗。諸葛亮惱恨極了，為了服眾，將其斬首，并自罰識人不清之罪。

其實，對于馬謖的能力，諸葛亮雖然看錯了，但是劉備并沒有。劉備雖然說能力并不強大，但是他卻很會識人，也很懂得收服人心，憑借自己皇叔的身份，獲得了一大批人的追隨，最終才能夠成就大業。

劉備知道諸葛亮對于馬謖很是看重，但是以他的經驗來看，馬謖并非是個可以依靠之人。為了防止諸葛亮因為錯用馬謖而釀成大禍，劉備在臨終之前叮囑諸葛亮：“馬謖言語浮夸，超過實際才能，不可委任大事，您要對他多加考察。”然而，諸葛亮不以為意，這才有了馬謖失街亭的慘劇。

劉備也是個有一定能力之人，他知道馬謖無能，也知道諸葛亮不可能因為自己的一句話便不用馬謖了，于是他還留了一個后手，此人便是王平。王平是賨族人（也就是現在的土家族），生性勇猛、力大無窮，并未為人處世小心謹慎。此人最開始選擇了追隨曹操，但是卻不得重用，后來被劉備看上，委以“牙門將”的職位。在臨終之前，劉備讓諸葛亮要好好對待王平。

于是乎，王平在北征之時，成為了馬謖的副將。雖然說王平沒有成功勸阻馬謖，但是此人卻在軍隊敗了之后，利用疑兵之計，將馬謖帶回了軍營。在此一戰之中，王平大放光彩，諸葛亮也開始認識到了他的能力，于是便將其升任為“安漢將軍”兼任漢中太守。魏延被殺之后，王平成為了漢中守將，后來又被晉升為“鎮北大將軍”，統領漢中。

公元244年，曹爽率領10萬兵步騎進攻漢中，王平利用計謀和費祎一起擊敗了曹爽，為蜀國換來了一段喘息的機會。倘若沒有他的話，倘若這一戰失敗的話，或許蜀國便會提前滅亡。