白求恩馳援中國戰場，在短短一年半的時間里就做了數百臺手術，救回了無數人的性命，因此白求恩也見過了各種各樣手術臺上的傷病員，其中他最佩服的一位硬漢，當屬開國少將陳炎清。

1938年1月，陳炎清率領部隊和日本人在河北平山縣發生戰斗，在戰斗中身負重傷，加上當時天氣寒冷，陳炎清腳趾的血管都已經被凍到了壞死的地步。

白求恩接到陳炎清這個病人之后，第一時間就制定了手術方案，那就是切除壞死的腳趾，但是因為物資緊缺，當時的麻藥已經用完了。陳炎清看出來了白求恩的心事，直接把一個毛巾咬在嘴里，然后示意白求恩做手術。

手術一共持續了幾個小時，最終陳炎清僅僅留下了一個腳趾，所謂十指連心，可以想象手術中的陳炎清有多痛苦，但是他始終沒有吭一聲，只是他嘴里的毛巾已經被咬成了渣滓。

白求恩望著陳炎清，說陳炎清是他從開始做手術到現在，見過的最堅強的硬漢。此時陳炎清的右肩膀里還有一顆子彈沒有取出來，但是白求恩說這顆子彈不會對陳炎清的身體造成影響，等它慢慢位移30年，就可以很方便的取出來了。33年后，陳炎清果然取出了這枚子彈，白求恩真乃神醫。

陳炎清打仗勇猛無比，但同時也善于動用智慧。比如在建國初期，湖南湘西一帶還有很多土匪，當時陳炎清是第四野戰軍第8師副師長，但因為主力部隊都南下追擊國軍去了，所以陳炎清身邊只有150人。

而陳炎清面對的匪軍足足有五千人，而且敵人已經知道了城中只有150人的守軍，于是隨時準備攻城。但陳炎清料定敵人對150這個數字并不敢完全相信，于是就故意安排一部分兵力在城中走來走去，故意讓城外的土匪特務看到，讓他們以為城里其實還有很多士兵。然后又放出二野大軍要進城駐扎的消息，這下土匪更不敢輕舉妄動了。

此時陳炎清派出了兩個排，對實力比較差的兩個土匪集團許子儀和許錫吾部發動了奇襲，讓土匪們更加恐慌。同時陳炎清又去游說實力較強的張晉武和湯子純，這兩個人和我軍對抗的心并不堅定，他們落草為寇也只是為了自保，于是在陳炎清陳明利害之后，自然不會再與我軍為敵。同時在張晉武的影響下，還有很多土匪都選擇了投降，最終到1950年2月的時候，當地的土匪就基本上被肅清了。

1955年的時候陳炎清只是大校，不過他在1964年被晉升為少將，也算是開國少將之一。