一般的謀士，都是為了實現君主的理想而奮斗，而不在意君主是對是錯。荀彧非一般謀士，他有自己的理想，合作的前提是君臣目標一致。

荀彧

荀彧的理想是輔佐一位英雄，一起平定天下，匡扶漢室。早年，荀彧曾寄希望于袁紹，但發現袁紹只是一位“割據軍閥”，立即遠離。

后來，荀彧覺得曹操是能夠實現自己理想的英雄。因為曹操不僅具備實力，而且在想法上是與自己一致。董卓動亂后，曹操首倡義兵；在其他軍閥不管皇帝生死時，曹操挺身而出。所以，荀彧對曹操說：

“乃心無不在漢室，是將軍匡天下之素志也”

當時的荀彧以為曹操同自己一樣，也是在為漢朝打工，竭盡全力地輔佐他，然而曹操后來的一系列事情，還是讓荀彧失望了。

曹操

公元204年，兩人就開始出現矛盾。曹操攻克鄴城后，占領了袁紹的地盤，代理冀州牧。當時就有人建議，應該恢復古代的九州制，如是，冀州的地盤就做大了。按照九州制，并州與幽州以及司州四郡都要劃入冀州。

曹操聽到這個建議，覺得不錯，準備采納，但荀彧不同意，導致“合并州”的計劃擱淺。到了213年，曹操還是推動了該計劃的實施，司州被一分為三。司州原本是漢朝的京城所在地，洛陽與長安都在里面，相當于“天字第一州”。

曹操分解司州，就等于把大漢的首都地區給打散了，這與荀彧的理想有很大差距。當然，并州計劃的實施是在荀彧去世后，但醞釀卻是在荀彧去世前。

曹操合并州的計劃，是與其封國建公同步的。他的目的是將司州的一部分，加上并州、幽州劃入冀州，然后在此基礎上建立自己的魏國。

曹操

這意味著曹操與漢朝的關系已經發生根本變化，在此之前，曹操與漢獻帝是君臣，冀州是朝廷的地方。建立魏國之后，漢朝就連一片土地也沒有，完全淪為空殼，而皇帝的權威也將遭受毀滅性的打擊。

之前的曹操，為自己加官進爵，甚至“贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事”，荀彧都能接受，畢竟蕭何也是漢朝的忠臣。

但封公建國事關重大，極為敏感，荀彧立刻意識到事情的嚴重性，他不能同意，因為一旦建立魏國，大漢天下在實際上就會變成曹家天下，這突破了荀彧的底線。

曹操對荀彧的反對大失所望，以勞軍的名義將其調往前線，實際上是調離中樞。荀彧走到壽春就一病不起，沒多久就去世了。

荀彧

荀彧的理想是興復漢室，眼看大廈將傾，自己卻無能為力。對于一個有理想的人而言，沒有什么比理想的破滅更痛苦。富貴不能淫，威武不能屈，荀彧就是具備這種品格的士人，寧愿死守名節，當一輩子漢臣，也不愿變更自己的立場。

荀彧與曹操，一個漢臣，一個“漢賊”；一個舊秩序的維護者，一個新秩序的建設者；一個士族的代表，一個寒族的領袖，同路不同道，兩人因理想而走到一起，因政見而分道揚鑣。