近代史上，由于晚清的腐朽和沒落，跟不上時代發展的步伐，因此遭受了西方列強的輪番侵擾，雖然有兩次鴉片戰爭，以及中法、中日、八國聯軍侵華等等，但如果說在晚清歷史上，對中國危害最大的一個國家，恐怕非沙俄莫屬。

沙俄和中原王朝打交道比較晚，他們擺脫金帳汗國的統治之后，從一個小小的莫斯科公國，逐步發展成一個橫跨歐亞兩個大陸的帝國，到了清朝康熙年間，沙俄開始將目光投射到中國東北這里，其中從1685年開始的雅克薩之戰，清朝軍隊經過幾次征伐，徹底打敗了沙俄的軍隊，將對方的侵略勢力趕出了東北。

但沙俄染指東北的念頭從未停止。在一二次鴉片戰爭期間，他們趁熱打鐵，逼迫清廷于1858年簽訂《璦琿條約》，將黑龍江以北、外興安嶺以南地區約60萬平方公里的土地納入囊中。對于沙俄來說，他們的目標絕不僅僅如此，在19世紀末期，沙俄又狂妄地提出了一個“黃俄羅斯計劃”。

按照沙皇尼古拉二世的侵略計劃，他從新疆中俄邊境的喬戈里峰直到海參崴劃一條直線，準備將此以北的土地全都劃歸俄羅斯。按照他的設想，到時蒙古、新疆以及整個東北，便都是沙俄的天下了。

為了配合實施這一計劃，沙俄開始在中國東北境內試探性地展開侵略行動，1900年，當義和團運動風起云涌之時，沙俄以鎮壓義和團運動為借口，悍然出兵，制造了“江東六十四屯”等慘案，故意制造矛盾糾紛，這也是沙俄對外擴張道路上的一貫作法。

接下來，他們將侵略目標瞄向了璦琿古城。

此時負責防守璦琿古城的清廷主將名叫楊鳳翔。楊鳳翔當時的職務為黑龍江副都統幫辦鎮邊軍大臣，時年六十歲，可謂是久經沙場的老將軍了，而且他還是宋朝楊業的第三十世孫，正宗的楊家將后裔。

他到任之后，整頓邊務，鼓勵開墾，興辦官學，積極地開發建設和保衛邊疆。當然，面對沙俄咄咄逼人的侵略態勢，楊鳳翔也心知肚明，早早做好防范。1900年7月，上萬沙俄侵略軍圍困住了璦琿古城。

短兵相接后，盡管楊鳳翔以及手下的將士們浴血奮戰，但落后的武器和有限的人手，區區三千兵馬，要和一萬多沙俄侵略軍相抗，自然是力不從心，因此十幾天后，璦琿古城失守。楊鳳翔率手下退守璦琿城外的北大嶺，繼續頑強阻擊沙俄侵略勢力。

這一年的8月13日，俄軍大舉進攻北大嶺，楊鳳翔不顧自身六十歲的高齡，為了打退俄軍的進攻，直接跨馬揮刀，向敵人殺去，前后砍殺了十幾名俄軍，中間三次跌落馬下，又三次上馬繼續沖鋒，最終力戰而死。

北大嶺一戰，也是俄軍在侵略東北時所遭遇的一次最大的阻擊戰，他們見識到了軟弱的清廷之下，也有不怕死的將領。而此后不久，隨著日俄戰爭的爆發以及俄國十月革命的興起，他們的黃俄羅斯計劃也就無疾而終了。

參考資料：

【《璦琿條約》、《義和團大詞典》、《清史稿》】