回顧中國歷史的泱泱大河，古代中國無論是技術、經濟、政治還是文化相比于其他國家都處于遙遙領先的位置。西周初，“成康之世”國力昌盛，史家曾說“刑措四十余年不用”；西漢時，漢文帝“輕徭薄賦”，社會一安寧成就“文景之治”；唐朝初年，唐太宗以道家思想之天下，百姓安居樂意，文化繁榮復興，史稱“貞觀之治”。

“康乾盛世”是中國歷史上經歷皇帝最多的一個盛世，在康熙、雍正、乾隆三位皇帝的治理之下，此盛世竟持續了一百三十四年之久。此盛世是中國歷史上的最高峰，當時的中國各項體系完善，疆域遼闊，社會經濟持續發展，封建社會發展達到了一個峰值，但往往完美到極致就是走向毀滅的開始。

由于國家實力的不斷增長，導致清朝政府開始無限制的自我膨脹，認為當時自己已經位于世界的頂端，逐漸出現不與國外交流的現象，發展至后來階段，清政府施行了毀滅性的政策——閉關鎖國。此項政策加快了封建王朝的毀滅，在國人為自己的強大而沾沾自喜之時，殊不知國外的技術已經早早超過自己。

伴隨著沖天的火炮與漫天的硝煙，西方列強用自己的鐵蹄在1840年將塵封已久的國門無情地擊碎，這其中最主要的軟武器就是鴉片。精神上的摧殘比身體更加讓人難以控制，鴉片在大清的肆意銷售，使得大清國民沉浸在鴉片的虛幻世界中，淪為精神的囚徒。

黑暗的地方總是會有點點星光，并不是所有的大清國民都被鴉片所操控，有一部分人懷著熱血想要拯救這個被侵略的鄉土。他們清楚地知道，要想解決問題就得從根源開始，那就是禁止鴉片。

鴉片就像吸血的水蛭，緊緊吸附在大清身上，摧殘這個國家的國民，榨取著國家的財富，瓦解著國家的保護力量。當時出現了不少民族英雄，最廣為人知的就是被寫入小學課本的虎門銷煙：“黑色的鴉片在池子里翻來滾去，一團團白色煙霧從池子里往上蒸騰，彌漫了整個虎門灘”。隨之被蒸騰的還有英法列強的利益，在列強威逼之下，清政府開始打壓這些禁煙大臣。

其中最鮮為人知的便是洋務派代表人物張之洞。光緒七年（1881年）12月，44歲的張之洞出任山西巡撫，此前曾發生“丁戊奇荒”，旱災波及山西、陜西、河南等地，太原100多萬的人口在災后僅存5萬。到任之后，張之洞發現山西吸食鴉片成為一種風氣，官場吏治腐敗不堪，民生苦不堪言，風氣及其散漫。由于年輕時，張之洞便痛惡鴉片，雖是儒生卻不迂腐，他開始制定計劃逐步開展禁煙，經過強力整治，產煙地點被禁，煙館銷煙被禁，禁除十之有八。

如此痛惡鴉片張之洞一直不知道，自己在不知情的情況下已經吸食了十幾年的鴉片。1907年，張之洞的愛妻李佩玉撒手人寰。張之洞在悲痛之余也已經老去，精力也大不如前，回想起之前在武昌時曾收到舊部趙茂昌送來的人參補品湯，喝完之后比其他中藥滋補的效果都要好。而最近自己身體由于悲傷又感到精力欠缺，便再次問舊部討要人參。怎可知，趙茂昌回話時竟神色十分慌亂，被逼無奈才說出人參被鴉片浸泡過才有此奇效的事實。張之洞聽完頓時怒從中來，一腳就將趙茂昌踹倒在地。但由于年老精力匱乏，張之洞不得不繼續依賴這種特殊的人參熬湯滋補。

時間一長，由于張之洞身體也到達了極限，加至鴉片具有使人衰弱的副作用，張之洞最后還是因病去世，在1909年為自己畫上了人生的句號，享年72歲。