在歷史長河中，潛艇外形隨作戰需求變化而不斷變化。現代潛艇外形通常分常規型、水滴型、過渡型三類。

要論高速、高機動、低嗓聲，純水滴型更好，很早以前人們就研究過水滴型潛艇，希望增加其水下航行速度。

▲日本蒼龍級是雪茄型

不過在兩次世界大戰中，人們仍將潛艇看作可以下潛的軍艦。潛艇大部分時間在水面上航行，遇到敵人才下潛，所以水面航行能力比水下航行能力更重要。

那一時期的潛艇有斜柱艦首，艏部有浮力艙，可以減小水面興波阻力，增強操縱性。艦尾形狀也和水面艦艇差不多，整個艇從側面看上去很像一艘水面戰艦，稱之為“常規型”。它水上航速十幾節，水下航速才4、5節，相差很大。

▲德國早期U型艇，像船一樣的常規線型

二戰后期，德國研制出XXI型U型艇，開創了現代意義上真正的潛艇。它水下航行時間大大超過水上航行時間，是以水下作戰為主的現代潛艇的鼻祖。

▲XXI型U型艇

因作戰環境改變，所以提高水下航速和機動成為與潛深、靜音同等重要的指標。20世紀50年代，美國工程師受飛艇形狀啟發，在“大青花魚”號潛艇上做了一系列論證和實驗。發現水滴型潛艇外表面浸潤面積最小，能在水下獲得最小阻力、最大抗壓能力和最小渦流噪聲，是最適合水下高速航行的艇型。

▲“大青花魚”號

“大青花魚”號在試驗中跑出33節水下高速，一舉刷新了美國海軍常規潛艇水下航速記錄。隨后蘇聯也開始制造水滴型潛艇，著名的阿爾法級潛艇曾創造出水下41節的驚人紀錄。基洛級也是水滴型潛艇，因其噪音極低，被稱為“大洋黑洞”。

▲蘇聯“阿爾法”級水滴型外形

水滴型潛艇橫截面呈圓形，艇首是圓鈍的紡錘形，艇身各處都是曲線，長寬比較小，約7~8：1之間，從艇身中部向后逐漸變細，艇尾呈尖尾狀。

水滴型潛艇高航速、高機動，低嗓聲，優點很多。但也有缺點：

首先，艇體全是曲面，加工精度高，技術要求復雜。水面航行性能較差，艇首容易上浪，容易出現埋首現象（低速航行時艇首下沉），影響潛艇穩定。

其次，現代潛艇作戰距離越來越遠，越來越注重隱身性和遠程攻擊能力，高航速、高機動已不再是首要追求，裝備大量先進的主、被動搜索設備更為重要。

水滴型艇體缺少平直面，不利于安裝電子、聲吶設備。大孔徑舷側陣聲吶需要很長的平直基座，但水滴型潛艇提供不了，連海狼級、弗吉尼亞級這種拉長水滴型也是分3段安裝的。相比之下雪茄型、鯨型更容易布置。

▲拉長水滴型的“海狼”級舷側陣聲吶

▲雪茄型的瑞典哥特蘭級潛艇舷側陣聲吶

另外消聲瓦也是個問題，水滴型潛艇受曲面影響，安裝消聲瓦比平直艇體潛艇更為復雜。

再次，水滴型潛艇艇首空間小，魚雷發射管和水聲探測設備不好安排，需要占用更長的空間；艇內空間也小，不如其他艇型空間大。

為了解決這些問題，工程師在水滴型艇體中間加入一段平行圓柱體，成為拉長水滴型。試驗發現高速性能雖略有下降，但影響不大，可用空間卻迅速增長，尤其適合彈道導彈核潛艇。美國洛杉磯級、俄亥俄級、海狼級核潛艇都是這種拉長水滴型。

▲美國俄亥俄級核潛艇拉長水滴型。

常規潛艇續航短，不能像核潛艇那樣長期在水下活動，要兼顧一定的水面航行能力，所以又出現了“過渡型”艇型。

這種潛艇將常規型艇首與水滴型艇尾結合起來。比如鯨首型，其水下航行能力優于常規線型，水面航行能力優于水滴型，德國209型、法國阿戈斯塔級都屬此類。對于2000噸左右的常規潛艇來說，鯨首型成熟實用，效果很好。

▲法國阿戈斯塔級鯨首型

拉長水滴型潛艇不斷改進，人們又在潛艇上增加了若干平行中體和梯形上層建筑，能更合理的布置電子、聲吶和武器設備，彌補純水滴型潛艇的不足，成為現在很流行的“雪茄型”，如日本蒼龍級、瑞典哥特蘭級、德國214型等。

雪茄型潛艇在設計和金屬加工方面更容易，空間更合理，阻力比水滴型稍大，但差距不算明顯。和風漫談原創，禁止抄襲。

▲德國214型

傳統常規型艇體現在已經不用了，純粹水滴形也不多見。主流潛艇都采用拉長水滴型、雪茄型等水滴變形體，以及鯨型等過渡艇體。核潛艇用水滴型、拉長水滴型更好，常規潛艇用雪茄型、鯨型等更佳，當然也不絕對，具體要看作戰需求而定。

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