我們目前的世界實際上比二十年前更加綠意盎然——盡管這聽起來挺違反直覺的，但事實上，美國宇航局（NASA）的衛星數據指出，我們的地球正涌現更多的綠葉，而在這當中，中國成為全球綠化面積增長的主力軍！

上面的全球地圖顯示了2000年到2017年間世界不同地區綠色植被的增加或減少情況，其中亞洲地區的綠色植被增加令人矚目，波士頓大學的Ranga Myneni及其同事在20世紀90年代中期首次注意到了衛星數據中地球綠化現象，但他們并不知道人類活動是否是主要原因。然后，他們開始追蹤地球植被覆蓋總面積以及它隨時間的變化情況。結果顯示，自2000年以來，全球綠葉面積增加了5%，這已經相當于所有的亞馬遜熱帶雨林。

該研究小組對詳細數據的分析后指出，世界上人口最多的兩個國家——中國和印度正在主導著地球綠化面積的增長。比如在全球綠葉面積增加的5％中，至少25％的收益來自中國?？傮w而言，地球三分之一的植被土地正在綠化，而5％的土地正在綠化。該研究于2019年2月11日發表在Nature Sustainability雜志上。

來自波士頓大學的該研究主要作者Chi Chen表示，中國和印度占到了綠化面積的三分之一，盡管僅占植被覆蓋的地球面積的9％，但這仍然一個令人驚訝的發現，因為考慮到這兩個國家人口眾多，普遍認為過多的人口會導致過度開發，從而導致植被退化，但結果卻出人意料。

來自NASA的Terra和Aqua衛星能夠提供長達20年的數據記錄，給這項研究提供了堅實的數據基礎——在過去的20年中，衛星上的傳感器每天捕獲的地球幾乎每個地方最多可拍攝四次。

來自NASA艾姆斯研究中心的研究科學家、共同作者拉瑪·尼馬尼表示，當第一次觀察到地球的綠化時，我們認為這是由于氣候變暖，更潮濕和大氣中增加的二氧化碳造成的，但通過NASA的衛星數據，我們發現人類也在做出貢獻。比如在全球綠化增長中占主導的中國，其雄心勃勃的植樹計劃和集約化農業對地球綠化面積增長做出了非常大的貢獻。雄心勃勃的植樹計劃對占到了綠化貢獻的42％，這些植樹計劃旨在減少土壤侵蝕、空氣污染和氣候變化的影響。

而中國32％的綠化變化和印度82%的綠化變化來自糧食作物的集約化種植。自21世紀初以來，中國和印度用于種植農作物的土地面積沒有明顯變化。然而，這兩個國家的年度總綠葉面積和糧食產量都大大增加，以滿足其大量人口的需求，自2000年以來，谷物，蔬菜，水果等的產量增加了35％至40％。這就是集約化種植的功勞，而集約化種植帶來的農業綠化也是地球綠化的方式之一。

這當然是一個積極的信息，NASA的科學家表示，比如在中國的上世紀70-80年代，當地植被損失情況并不樂觀，但在上世紀90年代開始，當地的人們已經注意到了這一情況并著手改善。直到今天，科學家們能夠在全球衛星數據中看到顯著增加，說明改善措施確有效果。

但未來得綠化趨勢如何變化取決于眾多因素。比如地下水灌溉促進了印度糧食產量的增加，這促進了農業綠化，但如果地下水耗盡，這種趨勢可能會改變。NASA的研究人員還指出，世界各地的綠色增加雖然是好消息，但并不一定能抵消巴西和印度尼西亞等熱帶地區的自然植被損失引發的效應，而且也不能替代這些生態系統的可持續性和生物多樣性。