從公元前230年至前221年的十年的時間里，秦國經過精心的謀劃與籌備，力圖一次戰爭只針對一個對手，以每兩年為一階段消滅每一個國家。為此，秦國令全國男子書年進行了總動員，隨即秦國的百萬虎狼之師對六國發動了滅國之戰。

前230年秦將內史騰攻韓，韓王安被俘、前228年大將王翦率秦軍經數日激戰消滅了趙軍主力，攻破邯鄲，虜趙王遷，趙公子嘉突圍逃往代郡。前226年秦軍大舉伐燕，燕王喜與趙代王嘉聯合抗秦，燕代聯軍迎戰秦軍于易水之濱，燕軍大敗潰不成軍。秦軍乘勢突入燕境直取薊城，燕王喜倉促棄城率殘部遠遁遼東。前225年，被秦軍四面合圍，只剩下一座孤城的魏王豹，妄圖堅守大梁，垂死掙扎。秦軍決黃河之水灌城，城中百姓盡成魚鱉，是年三月城破，魏王豹被殺。至此，秦國把注意力轉向了南方的楚國。在秦軍凌厲的軍事打擊之下，沒落的楚國丟城失地，屢次遷都避禍，楚國的發源地荊楚地區幾十座城邑大都沒入秦國，楚懷王也入秦被囚，客死他鄉。

公元前221年迫于嚴峻的形勢，齊國同秦國斷交，并開始陸續征調軍隊防守西部邊境和內長城。秦王政命剛剛遠征完遼東在燕地休整待命的王賁，率大軍從燕國南下越齊國河內地區，以出齊軍防線之后，出其不意直插臨淄。秦軍以迅雷不及掩耳之勢，背道而行，齊國連調兵抵抗的時間都來不及，同年秦軍進入臨淄，齊王建以舉國之兵，完甲之師不戰降秦，納土歸朝。

秦國統一天下但并不意味著戰爭結束了，在始皇帝心中這只不過是新一輪開疆辟土的開始。他聲威震于世殊，從沒有任何人能夠改變他強大的意志，他北擊匈奴，南征百越，使匈奴不敢南下牧馬。

公元前210年，為彈壓日益不安且出現騷亂傾向的楚國故地，秦始皇開始了被稱為死亡之旅的最后一次出巡，途中染病，行在駐陛趙地沙丘，同年7月一個悶熱的夏季秦始皇病逝于沙丘行宮。

前208年9月，也就是關東全面叛亂的第二年，秦軍大將章邯率秦軍主力30萬，大破趙軍乘勝進占邯鄲，趙王歇與張耳率殘部退守巨鹿。秦軍兵多糧足猛攻巨鹿，趙王遣使向天下諸侯求援。至十一月燕軍與齊軍近二十萬增援巨鹿，但面對秦軍浩大的聲勢與嚴整的陣容，燕齊援軍不敢觸秦兵鋒，皆從壁上觀。十二月，項羽率楚國援軍趕到巨鹿。楚軍不顧一切的突入秦陣與秦兵拚死肉搏，楚兵以一當十，呼聲動天，諸侯軍無不人人惶恐。

在三天的時間里，楚軍九戰九捷，秦大將王離、副將蘇角被殺，另一員副將涉閑在惶恐中自戕，被稱為虎狼之師令關東人士聞之喪膽的秦軍重兵集團遭受了百年以來最沉重的打擊，在楚軍凌厲的攻勢面前，在巨鹿前線的數十萬秦軍全線動搖了。

公元前207年7月走投無路的秦軍大將章邯、司馬欣脅迫殘部二十余萬向項羽所統率的諸侯聯軍投降。在解除了秦軍士兵的武裝之后，對秦軍有深仇大恨的項羽命楚軍違約坑殺秦軍降卒，其他諸侯的軍隊也都參與了這場血腥而慘烈的屠殺。

206年十月楚將劉邦率軍越武關進逼咸陽，秦王子贏出降。十一月項羽所率諸侯聯軍入函谷關，秦國這個自東周以來立國長達五百余年的國家的終結時刻最終來臨了。

項羽壓抑不住心中的仇恨，始皇帝的子孫被項羽合門殺盡，痛恨秦國的諸侯軍正在四處燒殺。驪山墓、阿房宮、咸陽城到處都是熊熊的烈火與遮天蔽日的濃煙。

這個曾經如此強大的秦帝國為何在秦始皇死后僅僅三年就滅亡了呢？原因似乎很多，始皇帝在世之時，貌似強大的秦王朝的統治也并不是很穩固。六國貴族勢力伺機死灰復燃，尤其是廣大的南方，天高皇帝遠，自由慣了的當地人對秦法秦制有很強的牴觸情緒。