『吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰(zhàn)之罪也。』-----《史記 項(xiàng)羽本紀(jì)》

項(xiàng)羽的失敗，確如他所言，“非戰(zhàn)之罪”。作為中國(guó)歷史上最為著名的軍事將領(lǐng)，項(xiàng)羽對(duì)自己的軍事才能充滿自信。他至死都想不明白，為什么勇冠天下的他，最終輸?shù)袅诉@場(chǎng)他曾占盡先機(jī)的角逐。

后世對(duì)項(xiàng)羽失敗的原因有過(guò)很多總結(jié)，包括政治（分封諸侯，誅殺義帝）；性格（剛愎自用，不聽(tīng)諫言）；出身（舊貴族）；民心（多次屠城，火燒秦宮）；殺降（坑殺秦卒）；人才（韓信、彭越）；格局（衣錦還鄉(xiāng)）等等方面。而從根本上來(lái)講，項(xiàng)羽的失敗，在他放棄形勝天下的關(guān)中平原，決意以東楚為根據(jù)地那一刻就已經(jīng)注定了。因?yàn)閺牡鼐墲摿ι蟻?lái)說(shuō)，東楚之地根本無(wú)法支撐他的霸業(yè)。

項(xiàng)羽分封十八路諸侯示意圖

項(xiàng)羽分封十八路諸侯示意圖（圖片來(lái)自維基）

項(xiàng)羽為自己選擇的封地可以分為三部分：江東、泗上、梁地。從地理概念上來(lái)看占據(jù)了中原和東楚。中原乃天下至中，東楚是項(xiàng)羽的家鄉(xiāng)。項(xiàng)羽有理由認(rèn)為，以江東為依托，以中原為后盾，足以稱霸天下。

然而如果項(xiàng)羽肯從歷史中吸取教訓(xùn)的話，他應(yīng)該會(huì)知道，他所選擇的封地屬于典型的四戰(zhàn)之地，在后戰(zhàn)國(guó)時(shí)代一直處于被動(dòng)地位（魏、宋，以及被楚國(guó)吞并的吳）。東楚之地一馬平川，沒(méi)有山地為依托，僅僅依靠淮河及其支流的國(guó)土防御是十分困難的。

而被項(xiàng)羽放棄的關(guān)中之地正好相反，有秦嶺、隴山、黃河大峽谷、陜北高原、鄂爾多斯高原拱衛(wèi)；有潼關(guān)（楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)還未興建）、函谷關(guān)、武關(guān)、大散關(guān)、蕭關(guān)據(jù)守，屬于四塞之地，易守難攻。古典時(shí)期，以雄關(guān)為依托，真正可以做到一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)。戰(zhàn)國(guó)后期山東六國(guó)合縱攻秦，大都止步于函谷關(guān)前（嘗以十倍之地，百萬(wàn)之眾，叩關(guān)而攻秦。秦人開(kāi)關(guān)延敵，九國(guó)之師，逡巡而不敢進(jìn)。）。當(dāng)然攻入關(guān)中的途徑不僅僅只有函谷關(guān)，還可以從南陽(yáng)盆地經(jīng)武關(guān)（劉邦入關(guān)中路線），或者從山西跨過(guò)黃河（吳起取河西之地），但都十分困難。反過(guò)來(lái)秦國(guó)攻打六國(guó)就占盡了戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。同時(shí)，關(guān)中平原、四川盆地俱是富饒之地（以都江堰、鄭國(guó)渠為代表的水利工程），擁有強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力。

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項(xiàng)羽回彭城后不久，劉邦就回師關(guān)中（明修棧道暗渡陳倉(cāng)，由散關(guān)入關(guān)中），攻滅三秦（雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳）。在劉邦出函谷關(guān)后，河南王申陽(yáng)、西魏王豹很快倒入劉邦陣營(yíng)，韓王昌被滅。占據(jù)了四川盤地、關(guān)中平原、河?xùn)|之地、洛陽(yáng)盆地、南陽(yáng)盆地的劉邦，基本上恢復(fù)了秦在戰(zhàn)國(guó)后期的地緣格局。

雖然項(xiàng)羽可以在野戰(zhàn)中以少勝多擊潰劉邦（睢水之戰(zhàn)），但他卻無(wú)法攻破劉邦依地勢(shì)布下的防線。在整個(gè)楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)中，項(xiàng)羽甚至都沒(méi)有能突破第一道防線（滎陽(yáng)）。即使滎陽(yáng)被突破，劉邦依然可以依托虎牢關(guān)、函谷關(guān)逐級(jí)抵抗。這些雄關(guān)的防御力要比突入中原的滎陽(yáng)強(qiáng)得多。地緣上的優(yōu)勢(shì)使得劉邦始終處于不敗之地。

很諷刺的是，項(xiàng)羽分封給自己的土地其實(shí)是地緣潛力最差的一塊。即使他不愿意留在關(guān)中，江漢平原（楚國(guó)）、山東半島（齊國(guó)）、山西高原+河北平原（三晉）都是比東楚更好的選擇。只能說(shuō)項(xiàng)羽的眼光太局限了（富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣繡夜行，誰(shuí)知之者）。雖然項(xiàng)羽杰出的軍事才能可以很大程度上彌補(bǔ)國(guó)土防御的不足，但地緣潛力終是不可逆轉(zhuǎn)的。即使沒(méi)有劉邦，也會(huì)有其他人站出來(lái)，以關(guān)中平原+四川盆地的地緣優(yōu)勢(shì)，終結(jié)項(xiàng)羽的霸業(yè)的。然而上天似乎厭倦了人世間的戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮，韓信的橫空出世大大加速了楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程，使得歷史很快回到了符合地緣規(guī)律的軌道上去了。