嘉慶是作為皇上的兒子，作為一個皇子，他是非常普通的。嘉慶剛當上皇上的時候，前皇上還掌握著大權，嘉慶手里并沒有實權。直到1799年，前皇帝去世之后，他才擁有真正的權利。前皇帝是個很能干的人，但是他說過，六十年時間，他會還給大家一個體弱多病的大清。所以他就將前幾位皇帝積累的財產全部浪費完，搞得當時大清就是一個空殼子。在嘉慶接手皇位的時候，大清一片混亂，當時國家已經慢慢兒走向衰亡。

如果嘉慶是個聰明的皇帝的話，他還有可能會挽回大局，讓國家重新回到之前興盛的狀態。但是他的能力是非常差的，和前皇帝比起來，差的不是一星半點兒，所以他接手皇位之后，清朝發展的越來越不好。在此，嘉慶也實施了很多的措施。例如：他重新整理內政，并殺死和珅，將和珅的死黨全部放了出來，還向天下人宣布，要勤儉節約，并且向地方當官的人下詔，讓他們將民情根據實際情況老實稟報，不能有任何的隱瞞。但是基本上沒有什么效果，因為他也就是喊喊口號。

他對政事的更改有限，根本沒有辦法解救當時清朝的頹廢。而且他失敗最主要的原因就是，農民不斷地反抗。從1796年開始，很多地區的農民就開始反抗，直到1805年，清朝堅持不下去了。傳說當時一些教徒沖進皇宮，進行搶奪。幸虧嘉慶運氣不錯，這些教徒最后被鎮壓。既然嘉慶能力這么不好，做不了一個好的皇帝，那為什么前皇帝還讓他來當皇帝呢？

原來，前皇帝活的壽命很長，他有十七個兒子，但不幸的是，他的兒子們基本上都沒有活到成年，最后就剩下幾個。最后到前皇上退位的時候，就剩下了四個兒子。就是他的八兒子、十一兒子、十七兒子和嘉慶。八兒子和十一兒子同一個母親，但是他們的母親出身卑微。一開始，他們的母親是在內務府打工的，并且活著的時候還只是個普通的妃子。

而十七兒子的母親是皇貴妃，出身比較高貴。活著的時候畢竟也是個皇貴妃，地位比其前一個妃子的地位高很多。所以八兒子和十一兒子根本就沒有希望，并且八兒子本來就有個很大的缺陷，那就是腿是殘疾的，所以他壓根就沒有可能登上皇位。后來他也看開了，盡情歡樂，可能由于心態好的原因，居然活到了八十七歲，是壽命最長的皇子。

所以剩下了十七兒子和嘉慶，首先，嘉慶比十七兒子的年齡大，作為年齡最小的十七阿哥，是非常受自己的父皇喜愛的，再加上自己的母親的身份也比較高。正是因為得到自己父皇的寵愛，十七兒子變成了一個頑固子弟，整天到處瞎轉悠，什么正事也不干，而且處處惹是生非，完完全全變成了一個花花公子。這在皇上的印象里是非常不好的，但是皇上還是非常寵著他，但是在皇上的心里，早已經決定不讓他當接班人。

最后就只剩下了嘉慶，而且嘉慶和其他三個人相比，也是表現最好的，也沒有什么殘疾。表現得也很出色，對皇上也是非常的有禮貌，很尊重皇上。但是嘉慶很不好的地方就是沒有主見，雖然皇上看的出來他沒有主見，但是與其它三個相比，只能選擇嘉慶作為自己的接班人。所以根據這些描述，嘉慶能當上皇帝并不是因為他非常突出，而是突出的皇子都去世了。