康熙帝是歷史上少有明君，幼年登基，扳倒鰲拜、裁撤三藩、收復臺灣，被后世稱為千古一帝。這樣一位帝王，是不是也同大多數皇帝一樣，英雄難過美人關呢？

野史《滿清外史》第八章記載玄燁納姑為妃。說的是康熙好色如狼，竟然納自己的親姑姑為妃媵！面對朝臣的勸阻，康熙皇帝給出了“若諸姑者，既非我母，又非我女，抑更非我同生之姊妹，雖納之，庸何傷”的荒唐言論，其狀恍如隋煬帝“生我者、我生者不可為，其余皆可為”的荒淫之君形象。

也同樣是在這本《滿清外史》中記載名臣張廷玉的弟弟張某在京為官，張某的妻子姚氏進為皇太后祝壽時，被康熙看中，占為己有。

此書為清末署名為天嘏的人所著，是否屬實尚不知。但是康熙確是歷史上封妃嬪最多的皇帝。

從景陵妃園寢安葬者統計，有四位皇后、二十三位妃嬪、十位貴人、十位答應、八位常在，共有后、妃、嬪、貴人、答應、常在五十五人。還有一批曾經寵幸過的宮女、或是“隨常加封”過的服務宮中女子，數目難以統計，共育下五十六個子女。

而且，康熙五十七年，已經六十五歲的康熙還成功讓后宮妃嬪為自己生下最后一個兒子胤禐。

意大利傳教士馬國賢（Matteo Ripa）曾在康熙身邊生活過一段時間。他出現在康熙身邊時，康熙已六十多歲了，是一個胡須稀疏、身材佝僂的老人了。

馬國賢在雍正初年回歐洲，著有《清宮廷十三年回憶》一書，書中有記述康熙與妃嬪們尋歡作樂的情形：

在熱河避暑山莊，我（指馬國賢自己）住在一處帶有小花園的臨湖房屋中，湖的對岸是座別墅，陛下經常由一些妃嬪們陪同，在那里讀書學習。…… 通過紙窗的孔眼，我看見陛下在閱讀寫字，……有時候，陛下高高的坐在一個形同寶座的位子上，觀看他所喜愛的游戲。幾個太監侍立于側，寶座前方地毯上，聚集著一群妃嬪。

突然，陛下將假造的蛇、癩蛤蟆及其它令人憎惡的小動物拋向妃嬪中間，她們跛腳疾跑，以求躲避，陛下看了十分開心。……還有的時候，陛下佯裝想得到長在樹上的果實，于是讓妃嬪們到附近小山上摘取，在他的催促下，可憐的跛子們（指纏足的小腳漢人女子）爭先恐后，叫嚷著朝山上奔去，以致有人摔倒在地，引起他的開懷大笑。陛下不斷創造出這樣的游戲，在夏日涼爽的傍晚，尤為常見。無論在山莊或住京城，陪伴他的只有妃嬪與太監。依照世俗的觀點，這種生活無疑最為幸福，但在我看來，卻是最淫猥的生活方式之一。

但康熙雖好色，卻不會為女色誤國。

在康熙帝駕幸南京時，地方長官以貢品的形式獻給皇帝七個最漂亮的美女。康熙雖然收留了她們，但卻看都不看一眼，他覺察到某些侍臣竟敢濫用能與他接近的機會，用女色腐蝕他，非常氣憤。此后，遂給了他們不同程度的懲罰。

康熙的心腹愛臣李光地也記錄有康熙拒色的壯舉：山西巡撫噶禮，迎駕至慶都，曾進獻上四位美女。康熙怒目而視，挖苦說：“用美人計耶！視朕為如此等人乎？”當他得知自己的侍從人員有過接受性賄賂的事，全部嚴辦，毫不留情。

喜歡但不沉溺，康熙還是有別于那些昏聵的亡國之君。