拉薩有“二昭”：大昭寺和小昭寺。小昭寺漢語稱謂“小”，是與大昭寺相對應而言。昭，是藏語“覺臥”的音譯，意思是佛。藏名取“甲達熱木齊祖拉康”，意為“漢虎神變寺”。

關于“二昭”，兩者不僅在同一時間修建，還有著一段兩尊佛像對換供奉的傳奇故事： 吐蕃時期，松贊干布統一西藏，迎請唐朝文成公主和尼泊爾尺尊公主為后，分別建立大、小昭寺，大昭寺供奉尺尊公主帶入吐蕃的明久多吉佛，即釋迦牟尼 8 歲等身像。

小昭寺供奉文成公主帶入吐蕃的覺臥佛，即松贊干布之孫芒松芒贊時期，傳說唐朝將派兵入吐蕃搶走覺臥佛像，于是在652年將小昭寺的釋迦牟尼像移至大昭寺，藏于明鑒門內，并堵其門，畫以妙音佛以作偽裝。公元712年金城公主聯姻吐蕃，才將這尊佛像迎出供于大昭寺覺康，并將原供于大昭寺的明久多吉佛送至小昭寺供奉。

小昭寺以漢地廟宇為模式，結合藏地建筑特點，建成了極為壯觀的重樓疊閣，最初的寺廟管理亦是由漢僧主持，因此小昭寺不僅是西藏最早的寺廟之一，而且是漢藏兩個民族團結友誼的象征，在漢藏民族關系史上占有極為重要的地位。

不過，小昭寺的歷史比較坎坷，幾經火焚后重建，現存的建筑中只有底層神殿是早期的建筑，殿內的10根柱子依稀可見吐蕃遺風：上面鏤刻著蓮花，四周環繞花草、卷云以及珠寶、六字真言。

可能跟大昭寺相比，小昭寺無論是在名聲上還是在規模上，都遠遠無法與之相比，但卻別具特色，同樣也有不少信徒前來朝拜。而且，由于小昭寺遠離最繁華的八廓街，沒有那么濃厚的商業氣息，也沒有那么多的游客，相對來說更加的安靜。

小昭寺占地面積約4000平方米，前部為庭院，后部是神殿及其門樓、轉經回廓等附屬設施。主殿共三層，底層分門庭、經堂，佛殿三部分，周圍是轉經廓道，廊壁上遍繪無量壽佛像。頂層是漢式金瓦，金光閃閃，拉薩各個方位均能看到，蔚為壯觀。

如果你想放空一下自己，不妨前往小昭寺，體驗一下最純正的藏式風情，感受一種叫做“信仰”的力量！