位于湖北省北部的隨州市，是中華民族最早的發(fā)祥地之一，其歷史可遠(yuǎn)溯至夏商時(shí)期。相傳華夏始祖炎帝神農(nóng)氏曾在此嘗百草，種五谷，開啟了華夏5000年的農(nóng)耕文明。自春秋以來，共有140多種典籍文獻(xiàn)記載炎帝神農(nóng)誕生于烈山（隨縣厲山鎮(zhèn)），這座普通的小山也因此得以聞名海內(nèi)外。

唐代詩人李白在《題隨州紫陽先生壁》詩中寫道：“神農(nóng)之后，季梁為大賢”，可見炎帝生于隨州之說來源久矣。近年來，專家學(xué)者又在九龍山紅石崖坡下發(fā)現(xiàn)了“炎帝出生地”——神農(nóng)洞等大量歷史古跡，證明隨州是當(dāng)之無愧的“龍之故鄉(xiāng)”。

2009年，當(dāng)?shù)叵嚓P(guān)部門以炎帝神農(nóng)深厚的文化底蘊(yùn)為依托，投資約4.4億元打造出占地面積171.3公頃的炎帝神農(nóng)故里風(fēng)景區(qū)。景區(qū)人文景觀豐富、自然景觀秀美，每年農(nóng)歷四月二十六日炎帝誕辰，都會吸引眾多海內(nèi)外炎黃子孫前來尋根祭祖，被譽(yù)為世界華人的精神家園。

炎帝故里景區(qū)內(nèi)的“四牛耕作石雕”，寓意炎帝神農(nóng)氏“首創(chuàng)農(nóng)耕、馴養(yǎng)家畜”的豐功偉績。古代先民在狩獵過程中，會選擇一些比較馴服的動物進(jìn)行飼養(yǎng)，而牛就是由炎帝神農(nóng)氏馴養(yǎng)并用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的動物之一。在隨州出土的中國最早水牛骨骼，也成為這一傳說的有力佐證。

廣場上這座像“火”字的建筑是圣火臺，其造型取材于《史記·補(bǔ)三皇本紀(jì)》中的：“因以火德王，以火名官，故曰炎帝。”自遠(yuǎn)古時(shí)期燧人氏“鉆木取火“后，炎帝神農(nóng)氏將火廣泛運(yùn)用于生產(chǎn)、生活之中，并制造出飲食用的陶器和炊具等，故被民間奉為炎帝。

位于烈山腹地的炎帝神農(nóng)大殿，是祭祀拜祖活動的主要殿宇。整座建筑占地6600平方米，設(shè)計(jì)采用秦漢風(fēng)格, 同時(shí)融入荊楚地域特色，10米多高的石券門直達(dá)二重檐，外廊的36根柱子，全部采用整體花崗巖雕鑿而成，象征三十六天罡，氣勢恢宏無以倫比。

神農(nóng)井位于功德殿中心廣場，為烈山九井之一。相傳九龍山的九座山上都曾有一口井，炎帝神農(nóng)誕生時(shí)天崩地裂，九井自穿，打一井的水，其它井水也會隨著浮動。隨州民間至今仍流傳著“一山揚(yáng)鞭九山應(yīng)，一井打水九井動”的民諺。如今，九井僅存現(xiàn)在的一井。

在景區(qū)的任何位置，都可看到這座位于海拔113米山頂?shù)难椎凵褶r(nóng)圣像，圣像由花崗巖制成，高達(dá)95尺，寓意炎帝神農(nóng)在中華民族歷史上的九五之尊地位；底座邊長56尺，寓意中國的56個(gè)民族；底座高度42.6尺，寓意炎帝神農(nóng)氏誕生之日為農(nóng)歷四月二十六。

明萬歷丁丑年（1577年），隨州知州陽存愚豎立了一塊高2米、寬1米的石碑，碑上刻有“炎帝神農(nóng)氏遺址”，成為隨州炎帝故里的另一重要佐證。近年來，炎帝故里風(fēng)景區(qū)聯(lián)合隨州博物館、曾侯乙墓遺址創(chuàng)建國家5A級炎帝故里文化旅游區(qū)，目前正等待驗(yàn)收，有望明年掛牌。