戰國末年，秦始皇統一六國，建立了不世功勛。他能夠統一六國，其中一個最重要的原因就是秦國的兵器比較先進，在當時普遍使用青銅器的時代，秦國的兵器鑄造水平要領先于六國。相對于其他質地脆弱容易折斷的青銅兵器來講，秦國的兵器質地堅韌，在戰場上很占優勢，因此秦始皇也非常清楚在戰爭中兵器的重要性。因此在他統一六國之后，將民間的兵器都收繳在一起，并且鑄成了12個金人，矗立在咸陽。

根據史書記載，這12個金人每個都有1000多石那么重，放在宮廷之中。換算成今天的重量，從最小的30多噸，到最大的80多噸不等，可見這12個金人身材無比高大，而且身穿金色鎧甲，威風凜凜，可以說是秦國皇宮最耀眼的衛兵。但是在秦朝

滅亡之后，這12個金人卻下落不明。

對這12個金人的去向，歷史上有許多說法。一種說法是，項羽曾經火燒阿房宮，12個金人也在這場大火中被融化。但是這種說法不盡可信，由于金人體積實在太過龐大，想要完全融化可以說是勢比登天。

第二種說法是，在東漢末年，董卓曾經將其中的幾個金人鑄成了銅錢，后來南北朝時期的一位國王又將余下的金人也鑄成了銅錢。第三種說法是，由于秦始皇生前對這些金人極為喜愛，因此去世之后，這些金人也被一并葬入了秦始皇陵。但是這些說法都并不可靠。因為金人的體積實在太過龐大，無論是銷毀還是搬運都需要大費周章，因此這些金人究竟流落何方，到現在也依然是一個謎。