在1979年對越自衛反擊戰中，兩支歷史淵源甚深的軍隊激烈碰撞，浴血廝殺，都展示了自己的作戰特點，打出了許多亞熱帶山岳叢林地環境的典型攻防戰例，仔細考察則充滿趣味。

總的來看，越軍單兵素質較好，本土作戰，熟悉環境，戰術靈活，機動快速，火力運用出色，敢于反復糾纏，打不過就散，不容易被抓住，是典型的游擊戰路子。相對而言，解放軍就是正規戰的打法，編制大、人多、炮多、車多、火力強，長于多路進攻，穿插分割，迂回包圍，喜歡近戰、夜戰、白刃戰，正面對抗，大開大合。

這里要強調一下打夜戰的問題。在歷史上，解放軍長期同火力較強的敵人作戰，不得不避實擊虛，用夜間戰斗來抵消敵人的火力優勢，從而練出了極強的夜戰能力。但是到了對越自衛反擊戰的時候，因為大多數部隊已經幾十年沒打過仗了，兵員不知道換了多少茬，歷史上的成功經驗早就很淡泊了。而且就算是要把傳統撿起來，足夠的訓練和重新積累經驗也是必不可少的過程。那么，再次開啟這一過程就難免會遇到挫折，甚至付出血的代價。

1979年對越自衛反擊戰打響后，解放軍兵分數十路大舉攻進越北。因為大多數部隊沒有實戰經驗，訓練水平也不高，為了便于指揮和組織各兵種完成協同動作，主要選擇白天進攻，到了天黑就收兵防御，等第二天再打。這樣戰斗幾天后，感覺效果并不好。

當面越軍主要是邊境守備部隊，雖然機動野戰能力不足，但久駐當地，熟悉環境，防御能力較強。他們依托有利地形構筑了很多支撐點式陣地，工事藏在山洞、草叢中或是大半建于地下，白天也很難觀察到。相反，越軍隱身暗處卻可以觀察到我軍，且早就對各主要進攻通道和周邊地域標定了火力打擊諸元，各陣地互相配合形成交叉火力，層層阻擊我軍前進。

如此一來，我明敵暗，進攻效果較差，推進速度慢，而且傷亡較大。即使是我軍優勢大，越軍守不住陣地，也能夠快速逃脫，很難將其抓住。我軍想迂回過去先把越軍包圍，中途往往被敵人發現，造成打草驚蛇。

隨著戰斗進展，我軍發現了一些新的動向。越軍白天非常機警，打防御戰的能力很強，但到了夜間就不一樣了。為什么呢？主要是越軍依靠隱蔽火力點來阻擊我軍前進，白天戰場有霧，硝煙彌漫，很難觀察到敵人火力點的位置，我軍炮兵雖多但往往有勁使不上。可一旦到了夜間，武器射擊的槍口火焰隱藏不住，火力點的位置便暴露了，白天看不到的弱點此時完全顯現。所以越軍在夜間盡量避戰，不到不得已時不敢開火，也不敢出去打，防御往于收縮狀態，作戰能力大大減弱。

察覺到越軍這個弱點后，我軍就有針對性地組織夜間襲擊，發現效果不錯。因為天黑，越軍難以觀察，我軍的機動性大大高于白天，無論是進攻還是迂回，速度更快，企圖更容易達成。越軍夜間防御能力減弱，我軍在兵力使用上也更加富裕，正面少用兵力，迂回多用兵力，先包圍后殲滅的成功率大增，而且傷亡也減少了很多。

如此一來，此消彼長，戰場形勢大變。我軍往往白天戰斗能打則打，打不好就看準地形，夜間周密組織，加強進攻，往往能收事半功倍之效，有力加快了戰斗進展。部隊不僅重新收獲了寶貴的夜戰經驗，也為后來進行老山輪戰創造了有利條件。