2020年1月20日，一位英國男子千里迢迢去到新加坡參加了一場商務會議，整場會議一共有109人參加。會議結束后他就乘飛機飛往法國滑雪勝地度假，從1月24日一直待到28日。

度假結束后，他回到英國回歸平淡的生活，去上了瑜伽課，又去了酒吧小酌幾杯，一直到2月6號他都沒有發現任何異常的狀況。

然而，參加那場新加坡的商務會議的人員中有一位來自武漢，會議結束后有其他人確診感染了新冠病毒，因此主辦方通知了所有參會人員。而此時這位英國中年人還沒有意識到他已經感染了新冠病毒。

截止到2月11日，已經確定有11名新冠病毒感染者與這位英國商人（英國第三號患者）有關，其中6名為英國人，其余5人為法國人和西班牙人，他們都曾經與英國商人在法國的雪場或英國住所附近有接觸。

憑“一己之力”感染11人，英國商人也被認為是歐洲的新冠病毒“超級傳播者”。那么，超級傳播者對傳染病的爆發究竟意味著什么？

要了解超級傳播者的方方面面，我們不妨先看看歷史上最著名，同時也是被研究得最全面的案例。

事情始于1906年，美國紐約長島牡蠣灣突然出現了家庭內集體感染傷寒的情況，其中一個家庭11名成員中有10名都因傷寒而住院治療。

傷寒在20世紀初是一種比較流行的傳染病，它是一種由沙門氏菌引起的疾病，主要癥狀是腹痛，嘔吐，便秘，高熱等，有的感染者還會出現玫瑰色斑點的皮疹。

在病人急性感染期間，傷寒沙門氏菌通過單核巨噬細胞大量繁殖，并進入患者血液，之后入侵膽囊、膽道系統和腸的淋巴組織。如治療不當，患者各個器官可能會出現灶性壞死，腸道出血或穿孔等并發癥，嚴重者可致死。

傷寒沙門氏菌的主要是經過通過糞便污染飲用水或食物來傳播，因此它的發病率跟衛生條件關系很大。在美國，傷寒主要在人口密集的城市貧民區流行，在比較富裕的階層中算是比較少見的。

而紐約長島牡蠣灣并不是傷寒多發的地區，1906年接連四個家庭爆發傷寒是不尋常的，也引起了衛生部門的注意，但最后的調查結果認為是飲用水污染導致的。

1905年關于傷寒的通知

然而，接下來第五個受害家庭的出現，改變了事情的走向。

當年夏天，美國銀行家查爾斯·亨利·沃倫在牡蠣灣租了一處度假別墅，并帶全家人去那里避暑。可是沒多久沃倫的女兒就得了傷寒，隨后他的夫人和兩名女傭也相繼病倒，加上后來染病的園丁和另一個女兒，全家11人有6人中招。

當時人們并沒有過多懷疑，認為是別墅受到污染。如果不能找到房屋里的污染源并清除，他們的別墅就沒辦法租出去，所以別墅的房東最著急。于是房東聘請了衛生專家喬治·索珀來調查。

索珀起初懷疑是當地的水產品質不好，因為牡蠣灣本就是以養殖牡蠣聞名，同時也出產很多種類的水產，但是調查卻發現有一些傷寒感染者并沒有吃過水產。

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