包拯的形象自古以來都是被人民喜歡的，大家都喜歡他的為官清廉和斷案如神，這也讓包拯成為了一個經典的藝術形象。后來的很多的演義，評書，京劇乃至現在的電視劇電影都讓他成為了永恒的藝術形象。而讓他真正被人們記住的是他的鐵面無私，以及真正的為百姓為官。

在正史的記載中，包拯只斷過三大要案："割牛舌案"、"匿金案"和"真假太子案"。其中宋朝第一大案——"真假太子案"的告破，讓包拯的一夜成名，包拯贏得了"斷案神探"綽號。據史書記載，宋仁宗皇祐二年四月，東京汴梁發生了一件驚天動地的事，一個叫做冷清的小伙子宣稱是"皇子"，要求認祖歸宗，引起軒然大波。當時的開封府尹錢明逸隨即下令逮捕一老一少的冷清及全大道，并且對這兩個人開始了審理。

可是皇子的身份多多少少讓人沒辦法施展拳腳，如果真的是皇子，那查的人可就皇子的母親結下了梁子，而如果不是，捅了這么大的簍子讓皇上丟臉，自然是免不了一頓批評。

再加上這種事情，基本上都是捕風捉影根本沒人說得清楚。所以當時的開封官員根本就不知道怎么干這事。這一下讓皇帝很下不來臺，于是沒辦法只好讓包拯來干這件事。

包拯何許人也，那可是出了名的斷案高手，眼睛里容不得一絲沙子。自從調查此事，自然是什么也不忌憚，對于假冒皇子的人和他的母親，包拯更是死纏爛打硬是要問出各種細節。

而這些也就導致了包拯發現了蛛絲馬跡，包拯發現這個所謂的皇子和他的母親確實是宮內的宮女，但是很明顯這個宮女連皇上都沒見，包拯讓她說出皇上的樣子她都說不出來。

一再追問下，這個宮女只好坦白出來這個事情是一個和尚告訴她讓她做的，于是包拯繼續追查這個和尚，發現這個所謂的和尚居然是曾經的被發配的犯人。

這個犯人買通了官員，又逃回來了，裝作和尚四處招搖撞騙。而不湊巧也就騙到了這對母女頭上，而真是如此讓這對母女動了歪心思，讓他們覺得可以乘此機會大賺一筆，所以才想假裝皇子，而這些都是沒有什么證據的事情，除非仔細的推敲案情不然也不會被包拯查了出來。

而真相大白的包拯也不藏著掖著，自然是要告訴皇帝把這些人給處死，這樣即維持了皇家的尊嚴，又做到了公私分明。當然這只是包拯的一部分，對于他的人生來說在為官的時候，也是如此一絲不茍。甚至能讓皇帝下不來臺，做到了真正的鐵面無私，也讓無數的人記住了這個黑臉大漢，讓他成為了我們熱愛的清廉的好官。

包拯死后，后人給其8字贊評：杲杲清名，萬古不磨。其"包青天"之美名流傳千古。