隨著人類在全世界范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，交通運(yùn)輸業(yè)開(kāi)始迅猛發(fā)展，其他地區(qū)的生物也會(huì)隨著人類活動(dòng)來(lái)到新的土地生存。如果新的土地上沒(méi)有天敵，這種生物可以得到迅速發(fā)展，甚至威脅到其他生物的生存空間，這就是“生物入侵”事件。

有的生物入侵是有害的，比如水葫蘆，美國(guó)白蛾等。但有的生物入侵不會(huì)對(duì)環(huán)境造成嚴(yán)重威脅。比如澳大利亞，原本是沒(méi)有綿羊的，當(dāng)綿羊被引進(jìn)澳大利亞后，由于沒(méi)有天敵，綿羊得到了迅速繁衍，養(yǎng)羊業(yè)成為了澳大利亞的支柱產(chǎn)業(yè)。

再比如小龍蝦。小龍蝦是來(lái)自美洲的一種外來(lái)入侵生物，一度在中國(guó)水體中大量繁殖。但由于小龍蝦具備食用價(jià)值，漸漸被中國(guó)人開(kāi)發(fā)成了美食，小龍蝦就越來(lái)越少了，甚至還需要進(jìn)行人工養(yǎng)殖。

許多人不知道的是，大概400年前發(fā)生在中國(guó)的生物入侵事件，造成了中國(guó)人口的迅猛增長(zhǎng)，這些“入侵”的外來(lái)物種我們都很熟悉，它們就是馬鈴薯、紅薯和玉米。

在公元16世紀(jì)前后，馬鈴薯、紅薯和玉米被相繼引入中國(guó)，迅速引發(fā)了中國(guó)糧食生產(chǎn)的第二次革命。在北宋時(shí)期，中國(guó)引進(jìn)了占城稻，這種稻子更耐旱，成熟期也更短，讓北宋擁有了充足的糧食儲(chǔ)備，間接促進(jìn)離開(kāi)北宋年間人口的迅速增長(zhǎng)。

在盛唐時(shí)期，中國(guó)人口的最高峰也不過(guò)8000萬(wàn)人，但到了北宋，中國(guó)人口就迅速增加到了1.3億。到了明朝萬(wàn)歷年間，中國(guó)人口猛增到了2億人。這大概那就是以稻麥為主的糧食作物所能供養(yǎng)的最大人口數(shù)量。而馬鈴薯、紅薯和玉米的引進(jìn)，進(jìn)一步釋放了中國(guó)的糧食潛力和人口潛力。

作為原產(chǎn)于美洲的植物，馬鈴薯、紅薯和玉米可以在不適合水稻和小麥種植的山地和丘陵地帶大量種植，無(wú)需復(fù)雜的管理，也能獲得不錯(cuò)的產(chǎn)量。到了清朝康乾年間，這三種植物終于開(kāi)始大規(guī)模的推廣開(kāi)，開(kāi)發(fā)出了大量的潛在耕地資源，促進(jìn)了清朝人口的繼續(xù)增長(zhǎng)。到了清末，中國(guó)總?cè)丝谝呀?jīng)接近4億，中國(guó)世界人口第一的位置再也不可動(dòng)搖。

從生態(tài)的角度出發(fā)，馬鈴薯、紅薯和玉米的引入，讓山地和丘陵的森林和草原被開(kāi)墾成了耕地，影響了生物的多樣性，在一些地區(qū)還造成了水土流失，這算是一種負(fù)面的影響。然而對(duì)于人類而言，這種生態(tài)影響完全可以接受。任何時(shí)候，糧食都是人類最重要的資源。而且作為一種被馴化的植物，離開(kāi)了人類的種植，它們并不會(huì)在自然界大規(guī)模生長(zhǎng)。

隨著農(nóng)業(yè)技術(shù)的進(jìn)步，不少山地和丘陵地帶開(kāi)始退耕還林還草，很快就恢復(fù)了原始的生態(tài)面貌。但馬鈴薯、紅薯和玉米，已經(jīng)成為了人們生活中不可缺少的重要組成部分了。