乾隆四十三年，乾隆巡視東北，在回京的途中，有個叫金從善的秀才跑到御駕旁給皇帝上書。上書說什么呢？請求乾隆冊立太子。

乾隆

這一年的乾隆已經六十八歲，在古代，年近七旬已經算很老了。這時候，大家還不知道接班人是誰。這個金從善替天下人著急，說自古以來儲君事關天下，可從來沒聽您在這方面的安排，萬一老皇帝突然有個三長兩短，大清江山何去何從？

乾隆受到上書后，十分生氣。因為接班人的問題，不是普通百姓可以與皇帝討論的。于是，乾隆將金從善以“狂誕悖逆”的罪名斬了。

乾隆

殺了金從善之后，乾隆覺得有必要跟百官和天下萬民解釋一下接班人的問題，于是，他就發布一道上諭：

“朕歷覽諸史今古異宜，知立儲知不可行也。蓋一立太子，眾見神器有屬，幻起百端，至于立嫡立長之說，尤非確論。漢之文帝最賢，并非嫡子。又如唐太宗為群雄所附，明永樂亦勇略著聞。”

這意思是說，我書讀歷史，感覺立太子這個辦法不好。因為一旦立了太子，其余的兄弟就編者法子擠兌太子，容易鑄成大禍。至于立嫡立長子，更加不靠譜，因為嫡長子并非能力最強的，比如漢文帝、李世民和朱棣這樣的雄主都不是嫡長子。

乾隆的這段話是他晚年在接班人問題上的態度，他要“另起爐灶”，不同于以往。

制度上的創新

康熙晚年，在接班制度上沒有明確的規定。太子被廢后，理論上其他皇子都有機會，大家一哄而上，最后，在不透明的規則下，胤禛上位。

康熙

等到乾隆時，雍正創立的密立儲制度已經比較成熟。將接班人的名字寫在詔書上，然后藏于匣中，置于正大光明匾之上，到時打開一看便知，這就從很大程度上斷了皇子奪嫡的念頭。

為了再上一道保險，乾隆提前傳位于嘉慶，這就避免了因皇權交接出現權力真空而引發奪嫡。

在政治上的戒心，乾隆比誰都重，所以對皇子的管束極為嚴格

乾隆的皇子，不管年齡多長，是否結婚，都只能沒日沒夜地待在宮中讀書，不能去宮外居住，更不能結交大臣，如同高級囚徒。乾隆朝，皇子待遇之低，約束之嚴，超越中國歷史上任何時期。

乾隆處理政事的原則是“防微杜漸”，會防止任何人威脅到自己的皇權。所以，乾隆對皇子的防范，有時候有點神經過敏。

永璜與永璋，曾在皇后的葬禮上表現的不夠悲傷，就受到乾隆的嚴厲訓斥，結果兩人整日擔驚受怕。

皇長孫與一個禮部侍郎私底下有過“禮尚往來”，按理說，這事也是正常的人情世故。不過在乾隆看來，問題很嚴重，將皇長孫廢為庶民，罰去守泰陵。

正是由于乾隆嚴厲的管教，使得皇子皇孫都十分注重約束自己的言行。

在這一點上，康熙做的就不夠好，他不僅立了太子，甚至還故意縱容皇子。在康熙看來，不能讓太子一家獨大，要讓其他皇子協同辦差，以此平衡朝堂。這樣做的結果就是，許多皇子具備獨當一面的才能，都有挑戰皇位的實力和動機。

康熙

綜上：乾隆的教育方式比康熙更為嚴格，對待皇子的態度近乎嚴苛，在加上繼承制度的逐漸完善，所以乾隆朝沒出現爭奪儲君的事件。