《宋史·刑法志》記載了一樁古代頭號奇案，這樁奇案雖然發生在宋朝，但直到明清時期人們還在為此爭論不休。案子的開頭很簡單，宋神宗熙寧元年（公元1068年），朝廷收到了登州地方官奏報，說是登州有個名叫阿云的農女，嫌丈夫太丑，殺夫未遂。

阿云的身份毫無特別之處，《宋史·許遵傳》記載：“初，云許嫁未行，嫌婿陋。”阿云的母親去世了，按理應該守孝三年，這三年里不能出嫁。可阿云的父叔強行將她許配給一個姓韋的男子，韋某長相丑陋，阿云不愿出嫁，可胳膊掄不過大腿，她還是被嫁出去了。

然而，阿云不肯與韋某做正常夫妻，某天晚上，她趁著韋某獨自睡下的時機，拿著刀摸到屋子里，打算殺了他。由于力氣太小，阿云接連砍了十幾刀也沒將韋某殺死，只砍斷了他一根手指頭。官府派人來調查時，阿云第一時間承認了自己的所作所為。

這個案子看起來并不復雜，阿云傷人未遂，該怎么判就怎么判。但問題是，按照當時的律法規定，守孝期間出嫁，婚姻不算數；如果是女子試圖殺夫，要跳出常規判決，按“十惡”罪名的“不睦”罪，判處女子死刑。

而《宋刑統》中又有規定，圖謀殺人，殺之未遂，自首可以減二等處罰。按登州知州許遵的看法，阿云雖然有謀殺動機，但她與韋某的夫妻關系并不成立，而且官府問的時候，她馬上就供認不諱了，應該按普通傷人罪的自首情況判，不處死刑，減罪。

但案子報上朝廷后卻引發了一場動蕩，整個過程比較復雜，主要是司馬光一派與王安石一派為此吵翻了天，司馬光、審刑院、大理寺等認為，阿云謀殺親夫，罪大惡極，應該處死；王安石、許遵等主張按“謀殺已傷，按問欲舉，自首，從謀殺減二等論”來斷案，減免罪行。

司馬光寫了奏折，里面說：“按謀殺、故殺皆是殺人，若以謀與殺為兩事，則故與殺亦為兩事也......”他又說，如果按王安石的辦法判，將來必定“開奸兇之路，長賊殺之源，非教之善者也。臣愚以為宜如大理寺所定。”

王安石也不甘示弱，寫奏折針鋒相對：“《刑統》殺傷罪名不一......竊以為律但言‘因犯’，不言‘別因’，則謀殺何故不得為殺傷所因之犯？”于是阿云的案子越鬧越大，牽扯了無數朝中大臣。

這些人吵來吵去，吵得宋神宗頭都大了，最后，深受宋神宗信任、以王安石為首的一派獲得勝利，阿云的死罪免了，宋神宗饒恕了她，只將她流放邊關。不久阿云碰上大赦，她回到家鄉重新嫁人、生兒育女，過起了幸福的日子。然而，這件事情還沒有完。

十幾年后，王安石去世，宋神宗也駕崩，司馬光終于當上宰相。他馬上把這件陳年舊案翻了出來，重新裁決，按謀殺親夫的罪名，判處阿云絞刑。本來只是一個看著不起眼的小案，卻引發了中國歷史上的律法大爭論，涉及到自首如何判定、如何處理，更牽扯了北宋朝廷的新派與舊派之爭，因此直到今天，這樁案子仍然屢次被人提起。