在《西游記》中，大家都說沙僧憨厚老實， 不計較功名。但是通過原著的分析，這只是一個表面現象，沙僧當年是玉帝身邊的卷簾大將，地位和權力都是比較高的，怎么會不計較功名呢？

你看看卷簾大將被貶下凡成為沙僧后，曾經高傲地對豬八戒介紹自己：玉皇大帝便加升，親口封為卷簾將。南天門里我為尊，靈霄殿前吾稱上。

顯然是有一種高高在上的意思。不過，沙僧成也玉帝，敗也玉帝。在一次蟠桃會上，卷簾大將失手打破了玉玻璃，玉帝卻一點都不念及情誼，直接要將他殺掉。原著中提到：玉皇即便怒生嗔，卻令掌朝左輔相。卸冠脫甲摘官銜，將身推在殺場上。

而就在這時，有一位天仙上奏玉帝，算是救了沙僧一命。玉帝看在這位天仙的面子上，死罪可免，活罪難逃。于是卷簾大將就這樣被貶到凡間的流沙河，成為妖怪。

原著中提到：多虧赤腳大天仙，越班啟奏將吾放。饒死回生不典刑，遭貶流沙東岸上。

原來是赤腳大仙救了沙僧一命。赤腳大仙幾乎每年都會來參加王母娘娘的蟠桃會。能參加蟠桃會的，都是一些有地位的神仙。赤腳大仙地位高，實力強，受玉帝和王母娘娘的尊重，所以玉帝才會給他面子。

而且赤腳大仙還幫玉帝辦了一件事，那就是把孫悟空趕走。孫悟空當時在天庭掌管蟠桃果園，由于一年一度的蟠桃會沒有邀請孫悟空，所以孫悟空定住了七仙女之后，就悄悄地去看看蟠桃會是怎么回事？

結果去的路上，遇到赤腳大仙。跟赤腳大仙一番交流之后，孫悟空套取了不少信息，隨后耍了一個機靈，將赤腳大仙騙走，然后自己獨闖蟠桃會。私闖蟠桃會，那是死罪啊，當初卷簾大將就因為打破了一只玉玻璃，就受到了嚴重的懲罰。

后來的事情大家都知道了，孫悟空擾亂蟠桃會，又偷吃太上老君的仙丹，于是遭到天庭的全力追殺。大鬧天宮就此展開。

不過我們回過頭去想一下，赤腳大仙是大天仙，怎么會這么輕易地被孫悟空騙呢？顯然是不對的，是故意的。只有孫悟空犯了錯，玉帝就可以按照天規來懲罰孫悟空。

其實玉帝雖然招安了孫悟空，但一直想找個正當的理由把他解決了。從讓孫悟空管理蟠桃果園就能看出，猴子天生喜歡吃桃子，玉帝這么干，不是擺明了讓孫悟空犯錯嘛！最后在赤腳大仙的推波助瀾之下，孫悟空終于犯錯了，于是開始正式捉拿孫悟空。