229年，魏明帝追尊其高祖父曹騰為高皇帝。在中國歷史上，被正式授予正統王朝皇帝稱號的宦官僅此一人。

120年，當時漢順帝做皇太子，鄧太后因曹騰年輕謹慎厚重，使他侍候皇太子讀書。

125年，漢順帝即位，曹騰任小黃門，升為中常侍。

146年，在選擇皇帝兩派對立的關鍵時刻，曹騰看準機會，親訪梁冀，表示支持劉志為帝，是為漢桓帝。

漢桓帝即位后，曹騰被封為費亭侯，升任大長秋，加位特進。

曹騰在宮廷里面供職三十多年，經歷了四位皇帝，都未曾有過失。曹騰為人胸懷寬廣，他所推薦的都是天下知名的人士，當時口碑很好。

曹騰死后，他的養子曹嵩承襲了他的封爵。曹嵩就是曹操的父親。

桓帝末，依靠曹騰的關系，加上得體的待人處世，曹嵩官拜司隸校尉。

到了靈帝即位，先后掌管國家的財政禮儀，位列九卿位高權重。

曹嵩并不像養父那樣是個清廉之人，多年為官，因權導利，曹家可謂富甲一方。

187年十一月，太尉崔烈被罷免，大司農曹嵩賄賂中官以及給西園捐錢一億萬，故為太尉，位列三公。

太尉僅次于大將軍，曹嵩由此達到了自己政治生涯的最高峰。

188年夏四月，汝南葛陂黃巾攻沒郡縣，太尉曹嵩被罷免，隨后回到譙縣老家。