在同治、光緒兩朝，地方封疆大吏中人才濟(jì)濟(jì)，以湘軍起家的曾國(guó)藩、左宗棠、李鴻章以及胡林翼等人，都是顯赫一方且一舉一動(dòng)都是影響朝政的重量級(jí)人物。山東巡撫丁寶楨的風(fēng)頭似乎還略遜一籌。不過(guò)，他的人生照樣出彩，尤其是未經(jīng)過(guò)慈禧同意，擅自誅殺寵宦安德海而一舉成名。
史書(shū)上評(píng)價(jià)丁寶楨說(shuō)他是“政尚威猛”，對(duì)部下很?chē)?yán)厲。這個(gè)人的個(gè)性很強(qiáng)，剛介自許。按說(shuō)丁寶楨是個(gè)不討好上司的刺頭。可是奇怪的很，慈禧太后很喜歡他。同治二年，他剛剛擢升為山東按察使，按規(guī)矩要去拜見(jiàn)當(dāng)時(shí)駐防山東的頂頭上司僧格林沁。
可是，這位蒙古親王僧格林沁也是個(gè)自傲的主，行事向來(lái)傲慢，地方官求見(jiàn)時(shí)，從來(lái)不設(shè)座。據(jù)說(shuō)僧格林沁對(duì)丁寶楨卻很客氣，不但設(shè)座還親自將他送出府門(mén)，對(duì)于丁寶楨“加禮改容”，這件事讓丁寶楨在官場(chǎng)上名聲大噪。
上任山東巡撫以后，丁寶楨誅殺了太監(jiān)安德海，照理說(shuō)，慈禧是睚眥必報(bào)之人，她的人生格言就是：“誰(shuí)讓我一時(shí)不痛快，我必讓他一輩子不痛快”。可是對(duì)于丁寶楨，慈禧不但沒(méi)有報(bào)復(fù)，反而在不久后還升了他的官，讓他總督四川。
蜀地向來(lái)豐饒，自古就有“天府之國(guó)”的美譽(yù)，因此四川總督是個(gè)肥缺，但是丁寶楨在四川干了多年，卻窮的時(shí)常讓人去當(dāng)鋪當(dāng)東西。老百姓都說(shuō)：三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，更何況是一省總督呢？難怪當(dāng)恭親王奕?聽(tīng)說(shuō)丁寶楨窮的揭不開(kāi)鍋時(shí)，還一時(shí)難以信服。
按照清代慣例，總督除了有微薄的俸祿之外，還有一項(xiàng)數(shù)額巨大的養(yǎng)廉銀，四川總督盡管比不了直隸、兩江，但是每年十萬(wàn)兩的養(yǎng)廉銀該是不會(huì)少的。何況，朝廷有定制，四川總督有夔州關(guān)的公費(fèi)每年一萬(wàn)二千兩，川鹽局的公費(fèi)每年三萬(wàn)兩，說(shuō)是公費(fèi)，其實(shí)都是總督私人掌管的錢(qián)，進(jìn)了口袋誰(shuí)也不會(huì)追究。
丁寶楨之所以窮，是因?yàn)樗炎约菏杖氲拇蟛糠侄既マk地方公益事業(yè)去了，只留下每月不足一千兩的銀子作為生活開(kāi)銷(xiāo)，要知道，總督府中養(yǎng)了很多募賓以及辦事人員，光是這些人的工資就得花去一大半，而且他還要時(shí)常幫襯親人朋友，這樣一來(lái)，每個(gè)月的的日子就過(guò)的窘迫了。
每逢青黃不接之時(shí)，丁寶楨就會(huì)撿一箱舊衣服，命手下人送到當(dāng)鋪里，當(dāng)二百兩銀子。舊衣服自然是不值錢(qián)的，但是加蓋一方總督府的印章就不同了，久而久之，當(dāng)鋪里也形成規(guī)矩，只要是總督丁寶楨的手下前來(lái)當(dāng)東西，說(shuō)多少，給多少，從不管里面箱子里面裝的是什么。
作為一省長(zhǎng)官，太過(guò)清廉且該拿的不拿，總會(huì)讓人忌恨，同僚們自然也就會(huì)想方設(shè)法詆毀他。說(shuō)他刻薄寡恩，并伙同當(dāng)?shù)厥考澗幊梢痪漤樋诹镌唬骸八拇筇斓兀壑须p丁”，所謂的“雙丁”指的還有另一位不為同僚所喜的成綿道臺(tái)丁價(jià)藩，而“四大天地”指的是：聞公之名，驚天動(dòng)地；見(jiàn)公之來(lái)，歡天喜地；睹公之政，昏天黑地；望公之去，謝天謝地！
丁寶楨治蜀十年，澄清官場(chǎng)，嚴(yán)劾貪官，整頓鹽務(wù)，建機(jī)器局，固都江堰，卓有成績(jī)，說(shuō)來(lái)也算是個(gè)好官，哪知道竟也落下了這樣的惡名。
丁寶楨死的時(shí)候，沒(méi)有錢(qián)治喪，是他的僚屬發(fā)起捐贈(zèng)，才湊了一筆錢(qián)，把他的棺槨運(yùn)回了貴州平遠(yuǎn)老家。他的幾個(gè)兒子都很爭(zhēng)氣，有一個(gè)兒子丁體常，后來(lái)官至廣東布政使，官聲也很清廉。
丁寶楨做督撫時(shí)，大亂初平，他行政以吏治為先，對(duì)自己、對(duì)部屬都難免過(guò)于嚴(yán)厲，以致影響自己的官聲，得罪了不少人。那些小人造了他不少謠，小報(bào)告一直打到慈禧那里，慈禧聽(tīng)說(shuō)不以為然，說(shuō)了一句非常深刻的話：做個(gè)清官真是不容易啊！
