1955年，長春電影制片廠拍攝新中國的第一部兒童彩色故事片《祖國的花朵》，導演嚴恭請劉熾為影片作曲，他爽快地答應了，因為他樂于為孩子們寫歌。

7月的一天，天氣晴朗，頤和園的藍天碧波、綠樹紅墻格外明媚。導演嚴恭、蘇里帶領影片攝制組的全體成員和一大群十二三歲的孩子(電影中的小演員和群眾)，一起來到萬壽山體驗生活。作曲者劉熾也跟著一起來了。

劉熾永遠有一顆不泯的童心。在頤和園里，他跟孩子們一起做游戲，瘋鬧玩耍，有一種說不出的快意。可制片、劇務領著孩子們上小船，要去尋找水上的感覺，他在昆明湖邊犯難了。劉熾從小有兩怕：一怕鬼，那是童年時在西安三仙廟里打掃佛堂，聽了許多鬼怪的故事；二怕水，他不會游泳。心里直犯嘀咕：上船吧，怕水喲；不上船吧，又怎么能熟悉水上的環境、感覺，還有孩子們劃船的情趣？正在猶豫之中，孩子們熱情地喊著：“劉叔叔，趕快上來呀！”劉熾則硬著頭皮登上了小船。

與劉熾同船的有三個孩子，孩子們蕩起了雙槳，小船兒推開了波浪。可劉熾緊抓住船舷，一動也不敢動。孩子們劃呀，嚷呀，湖面上便蕩漾著歡聲笑語，那活潑的神態，真像是一群小天使。劉熾被孩子們的情緒感染了，也不怕了。便跟孩子們賽劃船，打水仗。還干脆脫了鞋，伸足水里，隨流飄蕩。就這樣，一會兒石舫，一會兒土地堂，一會兒又是玉帶橋。碧波、輕舟、歡聲，讓這個34歲的劉熾找回了童年。他以孩子的心境、孩子的視角來觀察湖水、小船、風浪，在尋找歌中幸福少年的內心世界和節奏。

當船快到“犀牛望月”的那座銅牛附近時，劉熾突然感覺到了具體的樂章，這樂章在他腦海里顯現時，他心里直跳，便立刻向劃船的孩子喊道：“快把船靠岸，快靠岸！”三個孩子瞪大著眼睛望著他，“劉熾叔叔怎么啦？”“這首歌的旋律出來了，我得馬上記下來！”其中叫李錫祥的孩子挺機靈，一下子明白了過來：“劉熾叔叔來神了，來靈感了，快靠岸吧，不然神就跑了！”

劉熾上了岸，對孩子們說：“你們劃你們的，繼續去玩，我現在就寫，歌兒寫出來第一個給你們聽。你們喜歡，就用它；你們不喜歡，我再寫！”就在這“犀牛望月”小小的半島上，坐在一塊大石頭上，劉熾以腿為桌開始了他的寫作。湖水輕拍島石他全不知曉，只有心舟在旋律中蕩漾了。20分鐘不知不覺地過去了，《讓我們蕩起雙槳》的獨唱部分和童聲二部合唱部分完成了！

這時，劉熾點上了一支煙，一面抽著，一面悠然地望著萬壽山、玉帶橋，昆明湖上小船上的小天使，漸漸地從激動的情緒中冷靜下來。便哼起了剛寫完的歌曲，一遍，兩遍……仔細地品味著，檢查著，有幾處不大好，便立即進行修改，又用了十幾分鐘。過后，再用孩子們的口氣和心理，在心中默唱著，揣摩著。歌曲確實表現了孩子們的心情和趣味，孩子們的歡樂和幸福，劉熾這才感到滿意。

待歌曲寫完改好后，孩子們也玩夠了，上岸了。劉熾讓嚴恭和蘇里把孩子們集中起來，便掏出剛寫好的歌片唱給大家聽。“讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪……”一曲唱完，孩子們樂了，拍著手說，“真好！真像我們剛才在船上玩的時候的情緒！”接著嚴恭、蘇里，還有扮演老師的張圓，扮演志愿軍的郭永泰，也都紛紛表態，這是一首切合影片需要的很好的兒童歌曲。得到了大家的首肯，劉熾非常高興。準備一回到新街口天平胡同的住地，就馬上著手完成管弦樂的總譜。回歸的路上，孩子們的輔導員柳蘭建議將歌改成三拍子，可能會好聽一些，他便答應試試。第二天，劉熾將兩首歌交給了柳蘭，讓孩子們對照著唱，比較哪種更好。孩子們一致認為還是原先2/4拍的好聽，也適合劃船的節拍和感覺。這樣，《讓我們蕩起雙槳》才最后定稿。

隨著電影《祖國的花朵》的放映，《讓我們蕩起雙槳》這首歌很快在全國流傳開來。而成了兒童歌曲的經典之作，并選入了中小學的音樂教材，滋潤著幾代人的心田。孩子們樂呵呵地唱著，感受著幸福；大人們輕輕地哼著，回味著童年。“文革”后恢復的稿費很低，每年教育出版社寄去5元人民幣的稿酬，其時劉熾住北京的北郊大羊坊，這與進城去郵局領款的路費相當。劉熾笑了，就算是給孩子們的奉獻吧，也不去領了。康克清在人民大會堂給劉熾頒了獎，是在代表全國的孩子們對作曲家表示感謝，劉熾得到了社會的褒獎和回報。

音樂無國界，外國的孩子和大人也愛上了這首優美的歌曲。2000年，為劉熾傳記的出版，筆者去了人民音樂出版社。編輯室主任吳朋告訴我，《讓我們蕩起雙槳》這首歌，是聯合國教科文組織遴選的兩首中國兒童歌曲之一(另一首為《我愛北京天安門》)，他便建議我以此作為傳記的書名。我接受了，只是加了個副標題“追尋劉熾和他的旋律”。而以《讓我們蕩起雙槳》的歌名作借代，以彰顯其高度的藝術成就。

《讓我們蕩起雙槳》這首歌，昨天唱著，今天還在唱著。每當這歌聲響起，我便會想起李錫祥那句話，“劉熾叔叔來神啦”，依稀劉熾的神魂又回到了我們的身邊，而蕩漾起一拍拍深情的思念。

（文 趙征溶）