盡管太平天國(guó)的建立，離不開洪秀全創(chuàng)立拜上帝教，但在太平天國(guó)中，他卻只能算是精神領(lǐng)袖，真正掌握實(shí)權(quán)的，是東王楊秀清。
說起來，楊秀清自幼父母雙亡，全靠族人給他一口飯吃，才勉強(qiáng)活了下來。
貧賤的出身，讓楊秀清不得不早早隨年長(zhǎng)的族人到紫荊山一帶去做了一名燒炭工。終日辛苦勞作，但仍然擺脫不了食不果腹、衣不蔽體的苦難生活。
雖然沒有讀過書，但苦難的生活，并不能將他折磨得精神更為麻木，反而讓他對(duì)現(xiàn)實(shí)的生活更加不滿。
洪秀全和馮云山來到紫荊山宣傳拜上帝教時(shí)，許多燒炭工紛紛成為他們的信眾，楊秀清也在大家的發(fā)展下，成為了其中的一員。
楊秀清在信仰拜上帝教后，并沒有什么出色的表現(xiàn)，但他卻很快躋身于領(lǐng)導(dǎo)核心圈，并在地位上僅次于洪秀全。
那么，楊秀清是怎么操作的呢？
原來在1847年時(shí)，由于馮云山四處發(fā)展信眾，再加上他又帶著信眾四處打砸寺廟等，引起了官府的注意，很快便被抓捕入獄。
事情發(fā)生后，洪秀全見形勢(shì)不好，擔(dān)心接下來他也會(huì)身陷囹圄，所以假稱他要回廣東營(yíng)救馮云山，也一溜煙跑得無影無蹤。
這下，幾千名信眾群龍無首，大家惶惶不安，唯恐也會(huì)受到牽連惹上官司，所以一時(shí)說什么的都有，負(fù)面情緒更是像傳染病一樣在信眾中擴(kuò)散。
眼看好不容易拉起來的隊(duì)伍要散，在這危急時(shí)刻，楊秀清想到洪秀全一向自稱是上帝的次子，于是他靈機(jī)一動(dòng)，也假稱自己是天父下凡，對(duì)信眾多加寬慰。又鼓勵(lì)他們一定要齊心協(xié)力，救出馮云山，這才是正途。
楊秀清這一番操作，不僅成功地穩(wěn)定了大家的情緒，還成為了大家的主心骨。
還真別說，楊秀清的領(lǐng)導(dǎo)能力真不是蓋的，大家聽他的主意，還真把馮云山給救了出來。
隨馮云山一同回來的，還有聞?dòng)嵹s回來的洪秀全。當(dāng)他得知楊秀清的神操作后，為大局著想，也只能順?biāo)浦郏姓J(rèn)了楊秀清的“天父”之事。
馮云山雖然勞苦功高，但他由于只是“凡人”，所以他也只能把二把手的位子乖乖讓給了楊秀清。
楊秀清的確是個(gè)不可多得的人才，他不光有領(lǐng)導(dǎo)能力，還能征善戰(zhàn)，很有謀略，因此在隨后的起義中，大放異彩。
反觀洪秀全，則就黯然得多，畢竟他只是個(gè)數(shù)考不中的讀書人嘛！
所以在天京建都后，洪秀全索性把軍政大事都交給楊秀清來打理，而他則擁著眾多王娘們，在后宮里過起了驕奢淫逸的生活來。
楊秀清總理國(guó)事后，還是非常敬業(yè)的。
他制定了一系列的制度，要求朝廷上下都要謹(jǐn)守秩序，知人善用，賞罰有度。
由于他辦事公正，很快便贏得了民心。
不過，時(shí)間一長(zhǎng)，楊秀清就膨脹了。
當(dāng)時(shí)，除了天王洪秀全和他之外，還有四大王，他們分別是南王馮云山、西王蕭朝貴、北王韋昌輝和翼王石達(dá)開。
其中馮云山和蕭朝貴在起義的過程中就已經(jīng)戰(zhàn)死了，也就是除他和洪秀全之外，太平軍中，權(quán)勢(shì)最大的就是北王韋昌輝和翼王石達(dá)開。
楊秀清頤指氣使慣了，再加上他又屢次用“天父降臨”的套路對(duì)付洪秀全。
洪秀全也不敢揭穿楊秀清的把戲，畢竟揭穿了他，自己的精神領(lǐng)袖也就玩完了。所以為了能繼續(xù)享受榮華富貴，他也只能任其欺負(fù)，忍氣吞聲。
既然天王老子都不怕，楊秀清還怕誰呢？
他見韋昌輝有功，便刻意羞辱打壓他，先是奪了他的兵權(quán)，又在韋昌輝部下失職時(shí)，故意當(dāng)眾杖責(zé)他。后來，他的哥哥與自己的妻兄因爭(zhēng)地起糾紛時(shí)，他故意令韋昌輝來處理此事。韋昌輝被逼無奈，只得將哥哥五馬分尸，才沒給他留下話柄。
楊秀清這種種行為，讓韋昌輝恨得咬牙切齒，覺得他欺人太甚。
讓韋昌輝更不爽的是，楊秀清只針對(duì)他，卻對(duì)石達(dá)開非常客氣，從來沒有羞辱過石達(dá)開。
那么，楊秀清為何不針對(duì)石達(dá)開呢？
石達(dá)開這個(gè)人為人豁達(dá)，少年時(shí)做過販牛賣雞的營(yíng)生，由于他為人誠(chéng)信有義，四鄉(xiāng)八鄰的人都與他關(guān)系親厚。這使得他很有群眾基礎(chǔ)，被馮云山作為重點(diǎn)吸納對(duì)象，共圖起義大業(yè)。
石達(dá)開驍勇善戰(zhàn)，在與清軍作戰(zhàn)中，數(shù)戰(zhàn)數(shù)勝。
起初，石達(dá)開被留在天京輔佐楊秀清處理軍政事務(wù)。但不久后，楊秀清為了削除韋昌輝的兵權(quán)，就把石達(dá)開調(diào)離天京，讓他接替韋昌輝掌兵。
這之后，石達(dá)開便一直在外征戰(zhàn)，鎮(zhèn)守一方。因此，他和楊秀清一個(gè)主內(nèi)，一個(gè)在外，根本沒有機(jī)會(huì)發(fā)生正面沖突。
同時(shí)，石達(dá)開這個(gè)人軍政嚴(yán)明、對(duì)百姓很仁愛。在鎮(zhèn)守地方的時(shí)候，他為了能讓百姓休養(yǎng)生息，數(shù)次減輕賦稅。同時(shí)他又禮賢下士，知人善用，因此在民眾中很受愛戴。甚至一些讀書人聽說了石達(dá)開的行為后，都一改往日對(duì)太平軍的印象，積極支持太平軍。
楊秀清是個(gè)聰明人，他絕不想因?yàn)樾呷枋_(dá)開，引發(fā)眾怒。再加上他認(rèn)為石達(dá)開對(duì)他的地位并不會(huì)構(gòu)成威脅，所以他對(duì)石達(dá)開的態(tài)度就溫和得多。
不過，隨著楊秀清的野心越來越大，最后竟以“天父”的身份逼迫洪秀全封他“萬歲”，最終為自己惹來了殺身之禍，而殺他的人，正是那個(gè)平日對(duì)他畏懼不已的韋昌輝。
