皇位繼承是皇帝制度的核心問題。

話說，自西周到清朝初期，冊立太子是皇位繼承的正統(tǒng)做法。這種制度依據(jù)宗法制度嫡長繼承、順序嗣位的原則，皇后所生的長子為太子，如長子早死，即立長子之子為太孫，無子再由皇帝的嫡次子順序繼承。如果皇后無子，才考慮冊嬪妃所生的長子為太子。皇帝無子則在近支親屬中選立太子。

所以，秘密立儲制度，毫無疑問是中國君主傳承機制的一種變革。

但是，這種變革，卻只是外在形式，它并沒有觸動構(gòu)建于滿清血緣特權(quán)之上的機制內(nèi)涵。比如說，在雍正元年，雍正皇帝剛開始進行秘密立儲君的時候就很像是一個兒戲。

為什么這么說呢？原因有三：

第一，儲君選擇的余地很小。雖然，他生了十個兒子，但是，卻大都早早夭折。在當時，年齡超過十歲的皇子只有兩個，那就是：四皇子弘歷和五皇子弘晝。所以，儲君一定是他們兩個之中的一個。

第二，這兩個皇子的生母，一個是滿族的熹妃，另一個是漢族的裕嬪。從血脈和年齡上來說，弘歷占據(jù)了先機。再說，這位四皇子在很小的時候，就表現(xiàn)得很有見識，十分受康熙帝的賞識。

第三，雍正帝在舉行密封錦匣藏匾儀式，向大臣們訓(xùn)話的時候就曾說過：“此舉不過預(yù)防萬一，此后不一定是詔書中人為新君?！钡?，雍正登上皇位以后，信佛求神、煉丹食藥，就是希望自己能夠長壽。除此之外，他還隨身攜帶著秘密立儲的那份詔書，明顯他這樣做就是把密詔當作可以輕易改變的詔書。

可惜，才執(zhí)政了十三年，雍正帝就死了，這樣一來，假的秘密立儲就變成真的了。

接下來，輪到了乾隆帝出場了。

他雖然壽命較長，有許多嬪妃和十七個兒子，但是，卻想打破“先朝未有以元后正嫡紹承大統(tǒng)”的制度。他剛登上皇位的時候，就秘密把皇后富察氏生的二皇子永璉立為太子。但是，這個嫡子在九歲的時候，卻死了。于是，他又把嫡次子永琮立為儲君。

不料，這個七皇子更慘，在兩歲的時候，就因為生病死了，這讓乾隆帝很掃興。而富察氏隨即去世，后來立的皇后葉赫那拉氏，因為，對皇帝荒淫無度的生活感到很不滿，所以，便服毒自殺了。這讓乾隆帝十分生氣，下令不再立后，所以，葉赫那拉氏生的兒子，又怎么可能會繼承皇位呢？

到了乾隆六十年，農(nóng)歷乙卯元旦發(fā)生日蝕，正月十五又有月蝕。信奉巫術(shù)的乾隆帝慌張不已，認為老天出異象以警戒。乾隆覺得，這是上天的譴責(zé)，說他不守上個乙卯年的登基誓言，也就是如獲天佑，他在位時間決不敢超過先帝康熙的六十一年。

隨即，他便與當時得寵的大臣和坤秘密商議，急忙選擇立了皇十五子永琰為皇太子。

因為永琰的母親魏氏是漢人，已經(jīng)去世了二十多年，且他的身后沒有顯赫的母家支撐。所以，他是乾隆和眾位大臣用來欺騙鬼神的最佳人選。

顯然，老皇帝這樣做是急于消災(zāi)，所以，這次連秘密建儲的儀式都沒有舉行。

不過，他并沒有忘記在乾隆十二年發(fā)布的那道，“朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能獲之?！钡氖ブ肌Ｒ馑际钦f：我要做的事，是先人從來沒有做過的，這是獲得了先人沒有的福分。那么，這要怎么做到呢？那就是：在恢復(fù)皇帝生前明詔立儲的同時，把他的母親魏氏追封為 “孝儀皇后”。

就這樣，雍正帝為了掩飾自己搶奪兒子政權(quán)的事實，并防止這種事再次上演，便精心設(shè)計了一場秘密建儲的政治秀。但是，卻只傳了一代，就被封建迷信的乾隆帝弄得名存實亡了。那年，乾隆急急忙忙立太子，并于第二年的元旦，宣布自己退居到太上皇的位置上。

但是，他又怕人們對此產(chǎn)生誤會，就下旨昭告天下：“以后，國家大事還是由我（乾?。﹣頉Q定。”

乾隆所說的大事，有一項，就是在內(nèi)部定下了太子以后，冊封兒皇帝的嫡福晉為皇后。而這，就相當于在預(yù)立兒皇后嫡出的皇次子為孫皇帝。但是，可惜在不久之后，這位兒皇后卻死了。之后，乾隆皇帝便下令立嘉慶帝的側(cè)福晉為后，并且，強行要求這位新皇后撫養(yǎng)前皇后的兒子。

嘉慶四年，嘉慶帝逼死了和珅，把政權(quán)攬回手中，可是，卻不敢隨意改變乾隆預(yù)定的接班人。后來，因為皇次子在林清政變中捍衛(wèi)宮廷立了大功。所以，嘉慶帝便破格封他為智親王，使得皇次子在朝野中的威望一下子就高了許多。同時，嘉慶帝再一次默認了皇次子的儲君身份。

但是，因為嘉慶帝拘束于祖宗的舊制，所以，他生前并沒有把這件事昭告天下。直到他在熱河的行宮去世，才由皇后下懿旨讓皇次子登上皇位。而這，卻讓剛剛繼承大統(tǒng)的道光帝十分生氣。于是，道光帝登基之后，便先拿前朝的重臣開刀，以他們把遺詔寫錯為由，不僅罷免了托津和戴均元的職位，連另外兩名軍機大臣的職位也被重新定義了。

將朝中官員全都更新了一遍的道光帝，無論是在用人還是決策上，都能一人決斷。他不僅把皇權(quán)牢牢把握在自己的手里，更是把皇權(quán)至上的理念貫徹到底。根據(jù)史料的記載，道光帝并不昏庸，但是，其封建思想?yún)s根深蒂固。所以，導(dǎo)致了戰(zhàn)爭的爆發(fā)和天朝上國的封建思想殘余。

道光帝是滿清入關(guān)后的第六任皇帝，他在位的三十多年時間里，不僅發(fā)生了鴉片戰(zhàn)爭，還批準了帝國對中國的第一個不平等條約，即：江寧和約。割讓香港，導(dǎo)致香港遠離祖國幾十年，且開放了五個通商口岸。這對當時的中國來說，好壞參半，雖然，破壞了中國主權(quán)，但卻讓中國被動的進入了世界貿(mào)易。

此外，合約內(nèi)容還包括賠償英國侵華軍費，這導(dǎo)致當時人民的負擔(dān)是前所未有的重。而且，也是在這一時期，中國的歷史開始劃分出了中國古代和近代的分界線。然而，道光帝還沒意識到危機，他依然在國內(nèi)實行獨裁。而這也讓中國的封建帝制延續(xù)了七十多年，直到孫中山起義推翻帝制才最終宣告結(jié)束。

在鴉片戰(zhàn)爭敗北的十年后，道光帝去世了。

據(jù)一些歷史資料和文獻的記載，道光帝一共立了四個皇后，生了九個兒子。只可惜，他的前三個兒子都夭折了，而剩下的六個皇子中，只有咸豐帝和六皇子奕訢最為出色。所以，他們兩個是最有能力繼承皇位的人。

如果，要說母親的背景，他們兩人都是皇后所生的嫡子；

如果，要說能力、見識、勇武等各方面，奕訢更勝一籌；

如果，要說人品，咸豐帝比奕訢更加驕縱蠻橫。

可是，為什么最后偏偏是四皇子咸豐帝繼承了皇位呢？

原來，戰(zhàn)敗后的道光帝，心態(tài)變化極大，不僅喜歡聽好話，還非常討厭大臣的諫言。于是，當時的咸豐帝，便投其所好，聽從老師的教誨，極力的討好道光帝。他在父親面前表現(xiàn)得極為乖張，心地善良，連狩獵都不敢傷了懷孕的兔子。

但奕訢則不一樣，他在面對自己父親的時候，一點都不遮掩自己的理想和抱負。他認為，狩獵是一個可以讓自己表現(xiàn)的活動，應(yīng)該大膽秀出自己的才能，可這，這卻讓道光帝感到很不舒服。到了道光帝晚年，他的性子變得更加古怪。最后，竟根據(jù)自己的個人喜好把皇位傳給了在他面前表現(xiàn)良好的咸豐帝。

就這樣，六皇子奕訢敗給了處處都比不上他的咸豐帝。

從政治角度來看，咸豐帝雖說是嘔心瀝血，用力改革，可是，還是沒有挽回敗局。再加上，他下了很多錯誤的抉擇，所以，清朝還是那樣千瘡百孔。他的大變革沒有起到太大的作用。政治腐敗，國庫空虧，民生凋敝，兵將腐朽一個也沒解決，可以說，他的疏忽太多了。

當然，他的最大的疏忽竟然可以滅亡一個國家——因為，他沒有阻止慈禧篡政，還加速了慈禧的篡政。

參考資料：

【《清世宗實錄》、《清史稿·卷十·高宗本紀一》、《清史稿·卷十七·本紀十七·宣宗本紀一》、《苦命天子：咸豐皇帝奕詝》】