歷史上李鴻章并沒(méi)有被罷官三十年，他晚年被革職是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，赴日簽訂《馬關(guān)條約》，回國(guó)后清廷免去直隸總督兼北洋大臣之職，以王文韶取而代之。李鴻章以文華殿大學(xué)士和總理衙門(mén)大臣身份在北京賢良寺閑居，時(shí)間是1895年至1899年，整整四年。

他一點(diǎn)沒(méi)閑著。

他先是住在京郊賢良寺，然后康有為開(kāi)始鬧著要變法，朝野內(nèi)外都在看李中堂的態(tài)度。

結(jié)果他不置可否，遂決定在1896年來(lái)一圈環(huán)球旅行，說(shuō)是要漲漲見(jiàn)識(shí)，其實(shí)就是為了躲事。

失去軍權(quán)的第二年，也就是1896年春，李鴻章以朝廷專使身份赴俄參加俄皇尼古拉二世加冕典禮。4月22日，李鴻章在莫斯科與俄方簽訂了《中俄密約》。俄國(guó)以中俄結(jié)盟對(duì)付日本為名簽訂這個(gè)條約，實(shí)際上在中國(guó)東北地區(qū)修鐵路、建港口，整個(gè)東北成為俄國(guó)的勢(shì)力范圍。

清代不設(shè)宰相，以內(nèi)閣大學(xué)士為相，李鴻章?lián)蔚奈娜A殿大學(xué)士是事實(shí)上的首相，但不掌握實(shí)際權(quán)力，實(shí)權(quán)歸于軍機(jī)處。李鴻章在京賦閑期間，門(mén)生故吏紛紛叛離，賢良寺前門(mén)前冷落，李鴻章看盡了人間世態(tài)炎涼。

可以說(shuō)，李鴻章只是閑置了幾個(gè)月，大清離不開(kāi)他，他也離不開(kāi)大清，注定了要鞠躬盡瘁死而后已吧。