1848年，一位名叫詹姆士·威爾森·馬歇爾的人在美國加利福尼亞州的薩克拉門托山谷的美國河里發(fā)現(xiàn)了金箔。他的發(fā)現(xiàn)立即引發(fā)了一場足以載入史冊的淘金熱。在此次淘金大潮中，該地區(qū)共開采了價值20億美元的黃金，但是財富集中在了少數(shù)人手中。

每一個淘金者，心中都有一個發(fā)財夢

如果你夢想通過彩票中獎來發(fā)財致富，你只要去買一張彩票就好了。但是黃金開采要復(fù)雜的多。它需要付出時間、需要艱苦勞作，還需要極大的運氣。從1848年到1849年，最早一批前來淘金的人涌入了該地區(qū)。他們抵達時通常會隨身攜帶少量的生活必需品。他們迫切需要食物和淘金工具。

美國人馬歇爾最先發(fā)現(xiàn)黃金的地方

薩克拉門托山谷地處加利福尼亞州的偏遠地區(qū)，當(dāng)?shù)匚镔Y匱乏，淘金的人所需的大部分物資都要從遙遠的地方運送過來。由于短時間內(nèi)淘金的人大量涌入，對生活物資的需求量暴漲，導(dǎo)致在短短的幾個月內(nèi)，當(dāng)?shù)厥称贰⒏韶浐推渌唐返膬r格就上漲了兩倍。

美國繪畫作品中，對淘金熱的描繪

愛德華·古爾德·巴福姆是一位記者，也是第一位描寫淘金熱的人。他在1850年出版了自己的新書《金礦中的六個月》，書中描述了他和一個朋友一起在那里吃了一頓早餐，其中包括面包、奶酪、黃油和沙丁魚，還有兩瓶啤酒。這頓簡單的、再普通不過的早餐，竟然花費了他整整43美元！換算成如今的物價，差不多相當(dāng)于今天的1326美元。可見當(dāng)時的物資缺乏到了什么程度，物價又瘋漲到了什么程度。

在1849年之前，礦工們使用的平底鍋價格是20美分，但是很快就漲到了8美元，或者說是今天的246美元。一雙靴子要6美元，也就是今天的185美元。一把鏟子要36美元，換算成今天的價格則高達1000多美元。每只雞蛋的價格從1美元上漲到3美元，相當(dāng)于今天的92美元。大米每磅8美元，約合今天的246美元。啤酒每磅10美元，放到現(xiàn)在，則要308美元。

工作中的淘金者

那些渴望獲得新聞或者信息的人，同樣也要付出沉重的代價。舊報紙每份售價1美元，相當(dāng)于如今的30美元。一位名叫薩姆·布蘭南的商人在馬歇爾第一次發(fā)現(xiàn)黃金的地方，也就是薩特堡附近開了一家商店。在淘金熱的鼎盛時期，他的這家商店，每天能從那些淘金者手中賺取到的數(shù)字是——驚人的2000美元！

淘金者的工作簡單枯燥，但又讓人神往

在19世紀(jì)50年代早期，雖然該地區(qū)的人口依然在持續(xù)膨脹，但他們發(fā)家致富的機會已經(jīng)十分渺茫。要想挖到黃金，就需要采用新的技術(shù)和方法，對礦山進行深度開采。這就需要資本的介入，需要少數(shù)手握巨額財富的富人們出面組織。

一些后來聞名于世的美國企業(yè)家，就是在淘金熱期間開創(chuàng)了他們的商業(yè)帝國。菲利普·丹福思·阿穆爾的肉類加工帝國的早期種子，就是在他去加利福尼亞向礦工出售食物時種下的。牛仔褲的發(fā)明者李維·斯特勞斯則向礦工們兜售百貨，其中包括結(jié)實的牛仔布，盡管他標(biāo)志性的藍色牛仔褲直到1873年才被制造出來。亨利·威爾斯和威廉·法戈則聯(lián)手開創(chuàng)了銀行業(yè)務(wù)。約翰·斯圖德貝克則專門為礦工們制造手推車。加利福尼亞成為了當(dāng)時美國經(jīng)濟發(fā)展的主要推動者。

如果你生在那個時代，是會去淘金，還是會去做個商人？

總而言之，雖然無數(shù)淘金者的發(fā)財夢在這場史無前例的淘金熱中無情破滅，但為他們提供各式服務(wù)的商人們卻都賺的盆滿缽滿。（文/世界歷史那點兒事）