舒伯特是早期浪漫主義音樂的代表人物，也被認為是古典主義音樂的最后一位巨匠，聞名天下的《搖籃曲》便是在他的筆下完成的。舒伯特的創作生涯雖然不是很長，但是在他有限的創作生涯里，為世界的音樂寶庫作出了巨大的貢獻。他的一生創作了 1000 多件作品，其中有 600 多首歌曲， 18 部歌劇、歌唱劇和配劇音樂， 10 部交響曲， 19 首弦樂四重奏， 22 首鋼琴奏鳴曲 ， 4 首小提琴奏鳴曲以及許多其它作品 。但是就是這樣的一位偉大音樂著作家，日子卻過得相當拮據，基本上都是在饑寒交迫之中度過。就在他的創作旺盛時期，他的健康卻出現了問題。 從 1822 年起，舒伯特就在和病魔作斗爭， 1828 年 11 月 19 日他死于維也納哥哥費迪南德的公寓里，年僅 31 歲。
盡管后來各界對于舒伯特死因的說法都不一樣，但沒有任何資料顯示舒伯特得過什么病，大多數醫學權威仍然假設舒伯特死于傷寒。舒伯特死后，根據他的要求，他的哥哥把他葬在其崇拜了一生的偶像貝多芬的墓邊（維也納的韋靈公墓）。舒伯特十分崇敬貝多芬，1822年曾把自己創作的4首鋼琴變奏曲奉獻給他。1827年，30歲的舒伯特，手持火把為貝多芬送行。葬禮后，舒伯特和朋友們聚會時傷感地祝酒道：“這一杯，是為那個剛剛被埋葬的人。”隨后他又斟上酒，說：“這一杯，是為隨他而去的下一個人。”一語成讖。一年多以后，這“下一個人”就出現了，不是別人，正是舒伯特自己。據說他臨終前神智不清的時候，還一直喃喃自語：“不是，這不是真的，貝多芬不是躺在這里……”
后來，兩人都被挖出來做了死亡原因的調查，然后再重新埋葬。兩個人的死亡原因似乎都被找到，但也留下了一些謎團，留下了一些思考……1888年，舒伯特以及貝多芬的墳墓被遷到了維也納中央公墓，與小約翰·施特勞斯以及約翰內斯·勃拉姆斯的墓為鄰。原來的韋靈墓地，成為舒伯特公園。
1797年1月31日，舒伯特出生于維也納近郊的里希田塔爾。父親是當時一個教區學校的校長，母親是人家的女傭，兄弟姐妹有15個人，但是卻僅僅只存活了5個人而已。舒伯特的音樂創造天賦在他很小的時候就已經顯現出來了，但是由于經濟狀況，他一直沒有接受正規的音樂教育，他父親既是一位知名教師，也是一位業余音樂家，他將自己的音樂知識都傳授給了兒子舒伯特。從五歲開始，舒伯特就隨父親開始學習，六歲時開始進入學校上課，他的音樂的啟蒙也從那時開始。舒伯特學習了鋼琴和小提琴，十一歲被帝國小教堂唱詩班錄取，并住進神學院，成為該校樂隊小提琴手，同時還擔任指揮，這使他有機會接觸維也納古典樂派一些著名作曲家的名作，他1813年為該樂隊創作了《第一交響曲》。
1813年因變聲離開神學院，舒伯特為了減輕家庭負擔，到父親所在的學校里擔任助理教師，同時繼續創作。1814年10月19日為歌德的詩《紡車旁的格麗卿》譜曲，舒伯特的這第一部歌曲杰作，打開了他創作靈感的閘門。僅1815年一年，舒伯特就寫了144首歌曲，其中10月的一天就寫了8首歌曲。除歌曲外，他還創作了1部交響曲，2部彌撒曲和其它作品。1816年，他辭去教師的職務，專心從事作曲。由于沒有固定收入，生活比較貧困，在他的一些作品里也常常反映出苦悶和壓抑的情緒，盡管這樣，他還是滿懷熱情地創作了大量的優秀作品。
舒伯特思路敏捷，有人形容他的歌曲是“流出來”的。曾有這么一件事：一天，舒伯特與朋友到維也納郊外散步，走進一家小酒館，見到桌上有一本莎士比亞的詩集，便拿起來朗讀。忽然他問道：“很好的旋律出來了，沒有五線紙怎么辦？”朋友們立即將桌上的菜單翻過來劃了五條線遞給他。這時舒伯特仿佛聽不到周圍的喧鬧，一口氣寫成了一首歌曲，便是著名的《聽！聽！云雀》。
盡管在1820年的時候，舒伯特的名聲已經遍布了整個維也納，但是，由于沒有穩定的工作收入，舒伯特一生還是過得相當清苦，尤其在染上的疾病之后，他一方面用少得可憐的收入維持著生計，另一方面堅持不懈地從事自己的作品創作，就好比莫扎特一樣，感覺到了自己的生命力量正在衰竭，所以更加勤奮地進行音樂創作。
有一天晚上，他沒有吃飯，餓著肚子在街上徘徊，希望能碰見一個熟人，借點錢好充饑。但好久也沒有碰到熟人。這時他走到一家豪華的酒店門前，他走了進去，在一張桌子前坐下，他忽然發現飯桌上有一張舊報紙，舒伯特就拿起翻看著。他見上面有一首小詩：“睡吧，睡吧，我親愛的寶貝，媽媽雙手輕輕搖著你，……”這首樸素、動人的詩，打動了作曲家的心靈，他眼前出現了慈愛的母親的形象。是呀，在那寧靜的夜晚，母親輕輕地拍著孩子，哼唱著搖籃曲，銀色的月光透過窗子照在母子的身上，這是多么美好的生活呀……，舒伯特再也抑制不住自己，于是，他從口袋里掏出一張紙，拿出一支鉛筆，一面哼唱著，一面急速地譜寫著。
舒伯特寫好后，把歌曲交給了飯店的老板，老板雖然不懂音樂，但覺得這首曲子那么好聽，那么優美，便給了舒伯特一盆土豆燒牛肉。舒伯特在貧困中，以美好的心靈為母親和孩子們寫下了這首甜美的歌曲，這首《搖籃曲》很快在世界各地傳唱開了，而它的作者舒伯特卻在貧困中死去了……
