1127年初，金國大軍攻占了北宋京師汴梁（今開封），宋徽宗、宋欽宗以及大量趙氏皇族、后宮妃嬪、貴卿、朝臣都成了金軍的俘虜，北宋滅亡。

在金軍伐宋之前，金國剛剛完成了長達十一年的攻滅遼國之戰。那么，金國為什么會馬不停蹄地選擇向北宋進軍呢？除了金國皇帝想要實現入主中原的野心外，北宋統治者在兩件事情上接連干出作死的舉動，才是促使金國伐宋的主要原因。

早在五代十國時期，后晉皇帝石敬瑭為了能夠取得遼國（當時稱契丹）支持，將戰略位置極其重要的“燕云十六州”拱手送給了遼國。宋朝建立后，曾試圖用武力收復“燕云十六州”。可是由于自身實力不濟，一直無法實現這個目標。不過對宋朝人而言，他們從來沒有忘記這塊中原故土。

十二世紀初，由女真人創建的金國在東北異軍突起，并對遼國造成了很大的壓力。宋朝統治者對于這樣一種局面感到非常興奮，因為他們認為可以與金國組成抗遼聯盟，依靠金國的支持來收復失地。

1118年，宋朝派遣使者前往金國，名義上是商談馬匹交易，而真實目的是希望兩國達成軍事同盟，共同討伐遼國。從1118年至1120年之間，宋朝向金國派遣了七次使團，金國也向宋朝派遣了六次使團，這還不包括雙方頻繁的書信往來。在經過漫長的談判后，宋金兩國終于在1120年達成協議：金國攻取遼中京（今內蒙古赤峰市以西），宋朝攻取遼南京（也稱燕京，今北京西南）；遼國滅亡后，宋朝將原來每年向遼國提供的“助軍旅之費”銀二十萬兩，絹三十萬匹轉納給金國；金國同意將“燕云十六州”歸屬宋朝。由于當時宋金兩國都是通過山東登州至遼東之間的海路往來，因此這份協議被稱為“海上之盟”。

按理說“海上之盟”對宋金兩國來說算是各取所需，應該是雙贏的結局。但后來的事實證明，宋朝在這件事情的處理上，算是非常作死。

1122年，宋金兩國從南北兩面向遼國發起攻擊。金軍很快就攻克了遼國中京和西京（今山西大同），可是宋軍在攻打遼南京的時候，卻被奄奄一息的遼國殘軍打得滿地找牙。最后在這一年的年底，遼南京也被金軍輕松攻下。

金國統治者原先一直認為宋朝繁華富庶，實力強大。可是在攻遼之戰中宋軍軟弱無力的表現很快就讓金國人看清了這樣一個事實：宋朝不過是一只“紙老虎”而已。于是，金國在對待宋朝的態度上逐漸變得傲慢無禮。

雖然如此，但此時的金國對宋朝依然有所顧忌，還不打算與宋朝爆發全面戰爭。然而很快宋朝就干出了第二件作死舉動，而且這次是讓金國無論如何都不可接受的事情。

1123年，原遼國平州守將張覺投降金國，被封為臨海軍節度使、平州知州。金國皇帝改平州為南京，任命張覺為南京留守。張覺是個漢人，從個人情感方面來說，他更傾向于加入宋朝，而且張覺也誤以為宋朝比金國更加強大。于是，張覺便以平州城作為禮物，率部投靠了北宋。北宋朝廷認為這是一件天上掉餡餅的好事，就很高興地笑納了。

張覺投宋的消息在金國內部掀起了軒然大波，許多遼國降金的將領心中也不免蠢蠢欲動。這對金國來說顯然是絕對不能接受的事情，一旦處理不好，甚至有可能會動搖金國的統治根基。于是，金國皇帝立即派出軍隊去攻打平州。張覺在與金軍數次交鋒后最終落敗，只好逃往北宋燕山府。金軍緊隨其后追至燕山府，守城的宋朝將領懼怕金軍攻城，便殺死張覺將頭顱送往金軍大營。見此變故，張覺的部下個個后悔萬分。

宋朝殺死張覺的事件讓很多遼國和金國降宋的將領都感到寒心。燕山府守將郭藥師原是遼國降將，他在親眼所見張覺的下場后不無感慨地說道：“如果來索要藥師，又當怎么樣呢？”郭藥師看清了宋朝并不具備庇護投誠將領的實力，于是他再度改換門庭，選擇了投靠金國。

在接連經歷了宋軍伐遼失敗和張覺事件后，金國徹底看清了北宋就是一個外強中干的軟蛋。如果金國不討伐北宋，一些立場不堅定的將領反而要猶豫到底加入哪邊陣營。與其這樣，不如直接趁這個機會攻打北宋。

1125年秋，金國出動十二萬大軍兵分兩路南下攻宋。北宋朝廷看到金軍犯境直接嚇尿，出重金求和，結果金軍在收錢之后先是退兵，但僅僅過去了半年時間又再度南侵。1127年初，金軍占領汴梁，北宋滅亡。