1896年3月20日(農歷1896年2月7日)，光緒批準開辦大清郵政 近代國家郵政機構始誕生。

1896年3月20日光緒帝下詔成立的大清郵政。大清郵政（1878~1911）發行郵票172種；中國在正式建立近代郵政前，除驛站外，有商營的民信局和僑批局，有帝國主義者的客郵，還曾經歷過一段海關兼辦郵政的過程。民信局和僑批局　民信局又名民局，是傳遞民間書信、物品和辦理匯款的私營商業組織，約創始于明朝永樂年間（公元1403～1424年）。清朝道光至光緒年間，大小民信局已多達數千家。有的還在當時商業中心的上海、寧波等地設立總店，在各地設立分店或代辦店，并與其他民信局聯營，構成了民間的通信網。直到1935年才被全部取消。大清郵政于1896年正式開辦，公布了《郵政開辦章程》，中規定郵資按洋銀計算 以前印制的“大龍”、“小龍”、“萬壽”郵票上的面值，都是按銀兩計算的，太平天國的洪仁玕（1822～1864）最早提出了興辦近代郵政的規劃，清代地方政府又在臺灣省首先實行了改驛歸郵;但是，在全國范圍內開辦國家郵政卻是由清政府于1866年委托海關總稅務司英人赫德辦理的。經過海關兼辦郵遞和試辦郵政階段，終于在1896年3月正式批準成立了大清郵政。1911年郵政脫離海關，從1877年起創辦的有線電報和1900年后創辦的市內電話一度是官督商辦、商辦或官商合辦外，其余全由國家或各級政府經辦（1902～1908年電報也被收歸官辦）。

自1899年11月中國開辦近代郵政，舊時長沙 的郵政事業經歷了 "大清郵政"兩個時期。"中華郵政"兩個時期。"大清郵政"時期，長沙郵政由外國人操縱的海關代管。當時郵政經營連年虧損，海關擔心招致更多的財政負擔，對郵政建設采取"謹慎從事，緩步發展"的方針。到1910年郵政脫離海關管轄時，長沙城內僅設2個支局，長沙、善化兩縣農村還沒有一個自辦郵局，干線郵路僅有幾條步班郵路和委辦輪船郵路，村鎮郵路更少，郵政業務發展極為緩慢。

1912年，中華民國成立，長沙進入"中華郵政"時期。1927年法藉郵務長嘵略被逐出湖南，長沙收回郵權。但由于社會生產力發展不快，國弱民窮，加之長沙累遭軍閥戰爭和日本侵略戰爭的破壞，后期又受到通貨膨脹的影響，長沙郵政事業曲折發展，步履艱難。到1949年，市區僅設有自辦服務點13處，城、鄉郵運和投遞主要依靠步班，湖南郵政管理局本地（長沙）業務股只有1部汽車和21輛自行車在市內轉趟和收郵件。但隨著社會的發展，新的郵政運輸網絡開始形成，初步班郵路、船舶、火車郵路，又逐步發展了自行車郵路、汽車郵路、航空郵路和摩托車郵路，這是近代郵政事業的一個進步。

紅印花加蓋小字“當壹圓”郵票，通稱“小壹圓”。