愛爾蘭國慶節，即圣帕特里克節(St.Patrick’sDay,3月17日)，是愛爾蘭的國慶日，每年這個時候，全世界愛爾蘭人（包括7000萬愛爾蘭人后裔）都會在各地舉行隆重而盛大的年度聚會。繼美國在1737年開始游行慶典，英國、加拿大、澳大利亞甚至日本等世界各國都紛紛加入慶祝行列。每年3月17日是愛爾蘭傳統的宗教和文化節日圣帕特里克節，最初是為了紀念傳教士圣帕特里克，后來成為愛爾蘭國慶日。如今許多國家都慶祝圣帕特里克節。綠色是愛爾蘭的標志，也是這個節日的主色調。

圣帕特里克是誰？

圣帕特里克于公元386年左右出生于英格蘭（亦可能在蘇格蘭或威爾士地區）。當時基督教在380年剛剛被立為羅馬帝國國教，英格蘭屬于羅馬帝國的一部分，愛爾蘭則不屬于羅馬帝國，還處于蠻荒時代，也不信基督教。他的祖父是一位神父，而他的父親則是一位教會執事。他從小叛逆，既不信神，也不認真讀書。

帕特里克16歲時被愛爾蘭海盜所擄，帶到愛爾蘭島，成為奴隸，在西海岸地區牧羊，歷盡艱辛。但這時候他從小接觸到的基督教信仰卻在他心里成長，他向神悔改他的罪，開始熱切地敬拜神。

他被擄后過了六年，有一天他在睡夢中聽見聲音說“你很快就要回到你的祖國了。看啊，你的船已經準備好了”。他于是逃跑了。在兩百英里外的海邊，果然有一只船要往英格蘭去！但回家的路非常坎坷。一開始船員拒絕帶他，后來才又突然改變主意。渡海上岸后，他經歷了更多的艱險，饑餓、疾病、囚禁，危機四伏、險象環生，幾個月后才終于回到了家。家人喜出望外，熱切地迎接這位失而復得的兒子，慶幸從此可以家人團聚，再也不要分開。

但是他卻聽到神呼召要他回愛爾蘭去。他沒有立刻回到愛爾蘭，而是在教會服事中經歷了很多磨練，更加成熟以后才去。后來他毅然再次離家，與親人分離，回到愛爾蘭，走遍了愛爾蘭各個角落，一生傳揚基督教信仰。

帕特里克是一位很有恩賜的傳道人。他自己給幾千人施過洗，上到貴族，下到奴隸。他積極建立教會，栽培傳道人。他成為愛爾蘭區主教，奠定了愛爾蘭的基督教信仰基礎。

愛爾蘭移民加入這一愛爾蘭最盛大的節日，全世界在這一天都變成綠色。

傳統上，愛爾蘭國慶游行在全國和全世界范圍內進行，最大的游行在紐約市進行。游行通常有大約150,000名參與者，并吸引了超過200萬名觀眾。 在愛爾蘭以外，這一天也是在蒙特塞拉特島的加勒比島（稱為加勒比海翡翠島）的公共假日，通常舉行為期一周的慶祝活動。近年來，作為愛爾蘭旅游局全球綠化運動的一部分，為了慶祝愛爾蘭及其僑民和文化，全世界的紀念碑都被綠燈點亮。