地球大部分區域被水包裹，因此水生生物的活動范圍及種群發展空間也比陸地生物大得多。

在一億年前，恐龍主宰世界。它們是海洋生物入主陸地后比較成功的一類物種。而在遙遠的3-4億年前，陸地是完整的一塊，海洋生物不斷衍化，開始向陸地延伸。

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海洋生物進入陸地是個漫長而艱難的過程，不但要改變呼吸系統，連骨骼及皮膚的發展方向也要重新調整。

衍化失敗的生物可能永遠消失在歷史的浪潮里，淪為滅絕生物。當然也有個別魚類倉皇逃回水里，成了既能用鰓呼吸，也有類似肺功能的過渡生物，比如肺魚。

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深諳生物學的人可以從生物的生命特征了解到魚類走向陸地的種種痕跡。至少在我們常見的彈涂魚身上可以看到魚類跟陸地生物之間微妙的相似度。當然彈涂魚特點鮮明，養在魚缸里也很有意思。

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魚類走向陸地的過程漫長又艱難，通過遺留的化石跟生物活動軌跡，大概可以看出魚類衍化為陸地生物的過程。在泥盆紀晚期（3.5億年前），第一條魚歷盡數代努力終于離開水域，站在爬滿青草的大地上。

它的牙齒已經可以橫切，兩個明顯的鼻孔比以往的魚都大。它的體內出現了叫做“肺”的結構，可以吸入空氣，提取生活所需的氧。在陸地上，四周的景物可能比任何時候都清晰，草地、樹木甚至太陽不再隨水流的翻滾而變化形態。

于是在這條魚的帶動下，更多海洋生物嘗試向陸地沖擊，生活方式也越來越豐富，生命的形態千變萬化，其中一條支脈，成了現在的人類。而這條首次踏上陸地的生物，也載入史冊，正是古老的總鰭魚，現存生物“腔棘魚”的祖先。

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人們在復雜的巖層里找到了海洋生物衍化肺部的證明，也找到了陸地生物衍化出更復雜形態的證據，唯獨沒有發現海洋生物過渡到陸地生物中重要的一環——四足的演化。

雖然很多人不在乎幾億年前的生物是怎么爬上陸地，但生物神奇的多變性總能給人驚喜。好奇心推動越來越多的人關注海洋生物走向陸地的真相。

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今年是令人難忘的一年，病毒蔓延全球摧毀了很多原本美好的事情，人們不得不停下腳步重新審視這片土地，從災難中孕育出來的不安在騷動，當然也有好消息摻雜在其中。

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科學家在加拿大發現了一種動物的化石。根據資料還原，這是種外形像鱷魚的已滅絕物種。它的身體已經有兩棲動物的痕跡，只不過行動組織依然是魚鰭的形態。如果僅僅是這樣，它的研究價值可能極為有限。讓科學家欣喜的是，這種生物的魚鰭并不普通，魚鰭的骨骼已經衍化成了類似于人類手部的骨骼形狀。也就是說這種生物正是人們尋找已久的——魚鰭衍化出四足的過渡形態。

人們根據巖層大概推算到該生物大概生活在3.5-3.9億年前，恰好是海洋生物陸地化的關鍵時期。這個神奇的發現彌補了魚類四足演化的缺口，從此陸地生物的衍化越來越清晰，人類遠祖的故事終于有了更明確的脈絡。

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雖然魚類的主要衍化方向基本確定，依然有很多細節可供推敲。生命中有太多不確定等我們發現，于是人們越來越喜歡研究過去，預測未來，最終我們奮力向前，不停倒退，回到了過去。

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