中國(guó)人的早上七點(diǎn)必定是早餐開(kāi)登場(chǎng)的時(shí)間，冬天的早晨，很多地方的從一碗暖暖的羊肉湯開(kāi)始拉開(kāi)一天的序幕。在山東菏澤單縣羊肉湯，因?yàn)楹煤仍缫褤P(yáng)名天下，成為中國(guó)最有名的一碗羊肉湯。

單縣羊肉湯的有很多版本的傳說(shuō)故事，最靠譜的一則故事則這么說(shuō)：

春秋時(shí)宋國(guó)和鄭國(guó)在距單縣不遠(yuǎn)的地方開(kāi)戰(zhàn)，戰(zhàn)前宋國(guó)主帥安排殺羊煮湯，親自分賞將士，可是唯獨(dú)忘了分給駕車的車夫。第二天到了戰(zhàn)場(chǎng)，車夫惡狠狠地說(shuō)：“昨天分羊湯你說(shuō)了算，今天的事我說(shuō)了算。”于是駕車將宋國(guó)主帥送入敵陣做了俘虜。這就是成語(yǔ)“各自為政”的來(lái)歷。據(jù)好事者考證，當(dāng)時(shí)煮湯的廚師就是單縣人。

一碗羊肉湯在單縣人心中的位置妥妥的C位，一年四季，一日三餐，在單縣喝羊肉湯從來(lái)都不需要理由。每到飯點(diǎn)，遍布在單縣大大小小的羊湯館里集聚了食客，他們有的是專程從外地趕來(lái)，有的則是本地食客。距離創(chuàng)建于１８０７年的三義春羊肉館，羊湯在單縣已經(jīng)傳承了２００多年。

在單縣，喝羊肉湯不需要太復(fù)雜， 一碗羊湯搭配水餅就是當(dāng)?shù)厝嗽绮偷氖走x，雖然并不花哨，但也極其講究，為了講究正宗的單縣出品，單縣羊肉湯從選羊開(kāi)始挑剔；

羊湯所用的羊必須是魯西南特產(chǎn)的山羊，再配以單縣的甜井水熬制而成；

在喝羊湯時(shí)，人們習(xí)慣以湯色奶白為評(píng)判的標(biāo)準(zhǔn)之一，羊湯的奶白色到底要如何燉出來(lái)？并非是骨髓燉出來(lái)的，而是水中的脂肪被打散成細(xì)小的顆粒，后被蛋白質(zhì)包裹溶于水中折射呈現(xiàn)出的顏色。

熬制單縣羊肉湯第一步是要將羊肉用水焯過(guò)，去除血水，并且在煮羊湯時(shí)不斷翻涌產(chǎn)生的浮沫需要將它們用漏勺撇去。煮好的羊肉撈出切片備用，在每個(gè)碗中加入相同分量的羊肉和佐料，加入滾燙的羊湯，一碗色白似奶，鮮而不膻，爛而不黏的單縣羊肉湯就可以上桌了。除了羊肉湯，天花湯、羊奶湯、羊肚湯等也獨(dú)具特色，一鍋好湯搭配羊的各個(gè)部位可以做出上百種湯。

以其“色白似奶，水脂交融，質(zhì)地純凈，鮮而不膻，香而不膩，爛而不黏”。這是一碗正宗的單縣羊肉湯的標(biāo)準(zhǔn)。