長腿叔叔的故事: 少女潔露莎?亞伯特在約翰格里爾之家，一家古板的孤兒院中長大。在那里，孩子們完全依靠慈善救濟生活，穿著其他人丟棄的衣服。潔露莎這個名字是孤兒院的女管理員從墓碑上看來的，而她的姓則是從電話本上隨便選的。18歲的時候，潔露莎高中畢業(yè)，卻仍在她長大的孤兒院宿舍做雜事。

一天，在孤兒院理事的每月來訪結束後，孤兒院的管理人告訴潔露莎因為她的寫作天分，有一位理事愿意資助她上大學。他會負責她的學費以及每月的零用錢。而潔露莎要做的是每個月給他寫一封信告訴他自己的生活狀況，因為他相信寫信對於寫作本身是一種很好的鍛煉。然而潔露莎一直都不知道他的名字，寫信時收信人姓名只能寫約翰史密斯先生，他也從不回信。

潔露莎只看到過這位資助人的背影，知道他是一個個子很高的長腿男人。因此她開玩笑似的叫他長腿叔叔。她進入了一所女子大學，這所大學的地址及校名在文中都未提及。但文中曾幾次提及與來自普林斯頓大學的男生的約會，因此可以確定的是這所女子大學位於東岸，并且從文中所述的學校傳統(tǒng)來看，很有可能是以作者的母校Vassar學院為原型創(chuàng)作的。書中潔露莎常在信中附上一些筆跡幼稚的圖畫，這些也是由作者本人所繪。

故事以潔露莎的成長經(jīng)歷為序。在潔露莎上大學之後，認識了同寢室的好友莎莉?麥可布萊德與與茱莉亞?路特利奇?平德爾頓。她進入大學的第一件事就是把名字改成茱蒂。她制定了一個嚴格的閱讀計劃，努力去獲得那些在她成長的孤兒院中她從未接觸過，但對於他人卻只是基礎的文化常識。在大學中，她認識了茱莉亞的叔叔杰維斯?平德爾頓。他們很快熟悉起來，并互相有了愛慕之情。然而因為她的羞怯以及對自身低賤背景的自卑，雖然她愛杰維斯?平德爾頓，她還是拒絕了他的求婚。在傷心與消沉中她將這些告訴了長腿叔叔，希冀能從他那里得到一些建議。書的最後，長腿叔叔的真實身份被揭開了。原來長腿叔叔就是杰維斯?平德爾頓。童話般的幸福結局。