婁敬在歷史上出現得著實奇怪，出場也堪稱意外。他可謂亂世奇才，卻生卒年不詳。我們只是在司馬遷的《史記》中看到寥寥幾筆，但也足以令這個戍卒名垂青史了：

“婁敬，齊人也。漢五年，戍隴西，過洛陽。”

婁敬，身為一名齊人，卻一直戍守隴西，漢五年（公元前202年6月），婁敬從被征調去的隴西郡（今甘肅臨洮）來到洛陽。此時的婁敬，一副西北人的打扮，且很是落魄：穿著破舊的衣襖，拉著大車。

一介戍卒，卻極關心時政。婁敬聽說漢高帝劉邦就在洛陽，而且決定要將帝都定在洛陽，他做出了一個改變自己人生命運和一座都城命運的決定。

此時的婁敬，扔掉了拉車子的橫木，去拜見了同是齊人的虞將軍。婁敬對虞將軍說，他要求面見高帝劉邦。作為同鄉的虞將軍，看到婁敬穿著破舊的衣襖，好意勸婁敬：你不能穿成這樣去見高帝。我給你找件好點的衣服換上。

婁敬謝絕了虞將軍的好意：我如果穿著華麗的衣服，那我就穿華麗的衣服去見高帝；我現在穿著破舊的衣服，那我就穿破舊的衣服去見高帝。

公元前202年2月3日，劉邦在定陶稱帝，當月，從定陶來到洛陽。三四月間，漢高帝劉邦在諸侯大臣的簇擁下，住進了洛陽的南宮。贏得了楚漢戰爭的漢王朝，第一個問題就是準備在哪里建都。

在躊躇滿志的群臣們看來，首都非洛陽莫屬，洛陽是周朝建國之初所建立的東都，周平王東遷后即位于洛陽。

都城是一個帝國政權的中樞和心臟，為國之根本，選得妥當與否，直接關系著天下的興亡和長治久安。定都，絕非一個簡單的首都選址問題，它還關系到人心所向、統治安全、資源分配。

穿著破舊皮襖的婁敬，在虞將軍的引薦下，竟然就面見了漢高帝劉邦。劉邦卻從穿著落魄的婁敬身上，感受到不凡的氣質。同時，劉邦大概也想到婁敬的衣食住行肯定成問題，所以劉邦先賜給婁敬食物。待婁敬吃完，劉邦才詢問婁敬所來何為？

婁敬直言不諱地問：陛下定都洛陽，是不是要與周朝比較一下興盛？

這正是劉邦心中所想。劉邦自然說：然。

婁敬斬釘截鐵地說：不應該定都洛陽。婁敬對比劉邦取得天下和周朝取得天下的不同之處，從歷史的、地理的、軍事的、民心的等等方面，陳述不宜建都洛陽的原因。這令劉邦意識到，立都城的確不只是地利的問題。縱使洛陽有千般好，在尚且不能保證安全的情況下，立洛陽為國都還不是最理想之選。

婁敬又詳細論證了建都關中的重要意義，他的核心其實就是一個：選擇立都關中是明智之舉。

定都是件大事，劉邦遂召集群臣商議。劉邦的手下“群臣皆山東人”，全都不愿定都關中：“爭言周王數百年，秦二世即亡，不如都周。”這讓高帝劉邦遲疑不定。

退朝后，劉邦私下詢問他一向非常信任的謀士張良。張良從洛陽和關中的地理形勢著眼，為高帝劉邦做了詳盡分析。

張良言：夫關中左肴函，右隴蜀，沃野千里；南有巴蜀之饒，北有胡苑之利。阻三面而守，獨以一面東制諸侯；諸侯安定，河渭漕挽天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸；此所謂金城千里，天府之國也。婁敬說是也。

再合理的歷史決策，假如沒有人以堅定的意志強力推動，那也是不可能實現的。劉邦力排眾議，決定就采納這個婁敬、張良的建議，“即日車駕西都關中”。漢五年八月，劉邦正式遷都長安（今陜西西安市西北）。

小人物婁敬，大膽倡議定都關中，表現出的智慧和才能，深得高帝劉邦的賞識。劉邦對婁敬做出了兩個封賞。一是賜婁敬姓劉，讓貧困的婁敬有了家族的尊榮。二是劉邦給了婁敬一個封號：奉春君。

漢王朝初始，選擇建都長安，是鞏固政權具有重要意義的步驟。在這個問題上，固然說明婁敬胸懷全局，頗具政治眼光，另一方面也不能不說劉邦慧眼識人，擇善而從，不以人廢言。