洪秀全死后，他的兒子洪天福貴在皇位上只呆了一個多月，整個太平天國運(yùn)動就完全失敗了，隨著曾國藩攻破天京，洪天福貴也落到了曾國藩的手中。

沒過多久，在李秀成的幫助下，洪天福貴逃出了天京城，他騎著一匹馬闖進(jìn)了深山之中，好在一戶人家愿意收留他。不過，因為洪天福貴天生的公子爺做派，很快就被那戶人家驅(qū)趕了出來。

一無所有的洪天福貴只好沿街乞討，不料當(dāng)時滿大街都貼著抓捕他的告示，洪天福貴又一次落到了曾國藩的手中。

隨后曾國藩命令沈葆楨審問洪天福貴，在審問過程中，洪天貴的行為驚得沈葆楨目瞪口呆，一副卑躬屈膝，愚昧無知的樣子，一度使沈葆楨懷疑他是不是洪秀全的兒子？之后，洪天福貴說出了一些有關(guān)于洪秀全的情況，這才讓沈葆楨相信了他就是洪天福貴。

面對自己這樣的處境，洪天福貴完全把責(zé)任推到了洪秀全的身上，但是，這些話對于沈葆楨來說沒有任何意義，曾國藩命令沈葆楨審問他，其實就是想要把太平天國那些寶藏藏匿的地方審問出來——因為在曾國藩率領(lǐng)清軍攻破天京之時，發(fā)現(xiàn)太平天國的國庫空空如也，曾國藩一點也不相信太平天國的國庫已經(jīng)被揮霍一空。

眼下唯一知道太平天國寶藏的人最有可能是洪天福貴，在接下來的十天時間里，沈葆楨一直都在審問洪天福貴，而洪天福貴表現(xiàn)出來的就像是一個傻子一樣，完全不像正常人。

為了能夠讓自己活命，他還寫了一封非常長的自白書，講清了自己的悲慘遭遇。在造反的過程中，完全是其父親所干，與他無關(guān)，而且他還講出了許多太平天國里的秘密。

特別是有關(guān)于洪秀全的，洪秀全一生最好淫樂，正門妃子有88個，侍女還有幾千人，專門為他一個人服務(wù)等等。

十天之后，不知道是曾國藩已經(jīng)從洪天福貴的口中得到了相關(guān)寶藏的消息，還是已經(jīng)對洪天福貴沒有了耐心，曾國藩就把抓到了洪天福貴的消息傳到了慈禧那里，并且他還把有關(guān)于洪秀全眾多妃子和宮女的消息告訴了慈禧，這讓慈禧大吃一驚。

更讓慈禧意想不到的是，曾國藩在奏折中還寫到：洪天福貴在9歲的時候，就已經(jīng)取了九位妃子，到現(xiàn)在他已經(jīng)有20多位妃子了。

但意外歸意外，慈禧在思考片刻回過了神，覺得洪秀全已經(jīng)死了，而這個洪天福貴如今也沒什么作用了，沒有價值的叛黨，除了下令殺死還能干嘛呢？

而之所以將其凌遲處死，主要是對太平軍太過于仇視了，畢竟太平軍給清政府曾搗了太多亂了，死在太平軍手里的清軍更是不計其數(shù)，對于太平軍的領(lǐng)導(dǎo)階層只有殺了才能泄憤，才能讓清政府感到有大仇得報的快感。