3億年前“植物龐貝城”發現“左撇子”

最新發現與創新

科技日報南京11月19日電 （記者張曄）植物也有“左撇子”？據報道，現生纏繞植物超過90%都偏愛右旋。然而，中國科學院南京地質古生物研究所的科研人員，在內蒙古約3億年前“植物龐貝城”沼澤森林中卻發現一種穩定左旋的纏繞植物化石。這是地質歷史上第二例纏繞植物化石，該發現將植物纏繞習性的出現追溯至3億年前的晚古生代。相關研究成果在線發表在最新一期國際知名期刊《當代生物學》。

“手性”一詞指一個物體不能與其鏡像相重合，如我們的雙手，左右手雖然互為鏡像，但大拇指與小拇指是無法重合的。“手性”廣泛存在于宇宙中，大如銀河星系，小至中微子的運動軌跡，都存在非對稱的旋性，且很多都偏愛單一手性（左旋或者右旋）。

現生纏繞植物主要存在于被子植物當中，其他還包括裸子植物買麻藤屬以及真蕨植物的海金沙屬植物。在內蒙古烏海市烏達煤田，因火山噴發活動，降落的火山灰原地埋藏了一片距今約3億年的沼澤森林。其保存方式與意大利龐貝城頗為相似，因此稱之為中國“植物龐貝城”。

研究人員在該沼澤森林群落中發現了一種新的纏繞植物化石。通過對標本的包埋和切片，他們發現，纏繞植物具有C型維管束，應當屬真蕨植物的葉軸。另一塊同產地采集的纏繞化石連生的葉片表明，該纏繞植物可能為一種回卷蕨類的真蕨植物。有意思的是，現生的纏繞植物包括真蕨植物海金沙屬，主要都是以右旋纏繞，但地質歷史上的兩例纏繞植物化石卻都是左旋纏繞。

科研人員推測，纏繞植物和宿主植物在生活時期應當還一同攀爬在一棵樹上，這種“雙重攀爬”現象顯示出早二疊世沼澤森林群落生態已經具有了非常高的復雜性。

責任編輯：田博群