1980年，考古專家穆舜英女士在新疆羅布泊地區，挖出了一具女性干尸，距今有3800多年。在出土時，由于這具干尸膚色呈紅褐色，且富有彈性，眼大窩深，鼻梁高而窄，下巴尖翹，典型的歐羅巴人種，后來學界稱之為“樓蘭美女”（復原圖見下）。

在樓蘭美女身上，隱藏了3800年前的很多信息，中國地理學家、彭加木的同事夏訓誠，就根據樓蘭美女身上隱藏一個特別信息，揭開了羅布泊一環境變化謎團，推翻了西方學者的論調。

夏訓誠（見下圖），彭加木同事，國際著名的生態環境研究專家，自1957年南京大學地理系畢業之后，一直在西部邊疆從事生態環境研究。

一直以來，羅布泊是中國的，但研究話語權卻在西方學者手上，絕大部分有關羅布泊的書籍資料都是外國人寫的。為此，夏訓誠曾經17次在被稱為“死亡之海”的羅布泊考察，在揭開了羅布泊一個又一個的神秘面紗之余，打破了中國的羅布泊由外國人來研究的格局，更推翻了外國學者的多個錯誤理論，其中就包括塔里木盆地的環境變化和氣候變遷問題。

關于塔里木盆地的環境變化和氣候變遷問題，在20世紀初有過激烈的爭論。20世紀50年代，蘇聯地質學家B·M·西尼村在羅布泊考察之后，提出塔里木盆地日益變干的觀點，就是環境逐漸惡化，在國際學術界影響很大。（羅布泊在新疆若羌縣境內東北部，位于塔里木盆地最低洼處，是盆地的一部分）

樓蘭古國（后又名鄯善國），是古絲綢之路上的一個小國，中西方貿易的一個重要中心，位于羅布泊西部，處于西域的樞紐。大約在1600年前，曾經繁榮一時的樓蘭古城突然從中國西部神秘消失了，涉及這座古城的許多東西成了難解的謎團。

關于樓蘭消失之謎，有一種猜測是由于樓蘭人違背自然規律，盲目濫砍亂伐致使水土流失，風沙侵襲，河流改道，氣候反常，瘟疫流行，水分減少，鹽堿日積，最后造成樓蘭古國的消亡。這一猜測印證了塔里木盆地日益變干的觀點。

然而，學者對樓蘭美女解剖之后，卻有了重大發現。在“樓蘭美女”的尸體肺部，解剖發現了大量沉積的神秘黑色顆粒，引起了夏訓誠的高度注意。經過檢驗確認：這些黑色顆粒都是煙塵和沙塵！

如果塔里木盆地日益變干，那么在樓蘭美女生活的年代，環境應該不會過于惡劣。換言之，樓蘭美女的肺部，存在煙塵和沙塵的概率應該比較小、數量應該比較少才對。因此，樓蘭美女身上這一特別信息，給夏訓誠帶來了一個思考：塔里木盆地會不會是一直如此干旱？

樓蘭美女身上還有一些信息佐證了這個猜測。樓蘭美女被發現時，頭戴麻布防風斗篷連衣帽，下頜前有線帶橫穿……這些跡象可以推測，3800多年前樓蘭地區干旱炎熱和風沙較大，人們選用麻棉混紡衣料是為了：既要防風沙侵入，又要透氣防止出汗。

但孤證不立，單憑樓蘭美女這些特別信息，很難支撐塔里木盆地一直干旱的觀點。在隨后的考古發現中，夏訓誠從羅布泊的干尸、古墓隨葬物、現代植物和古代植物的一致性、石膏和水溶鹽淀積物廣泛分布等事實，證明近4000年來塔里木盆地的氣候一直如此干旱，絕非持續變干！

如今，這一觀點早已得到國際認可，自然也就推翻了西方學者“日益變干”的論點。

值得一提的是，這一個歷史上微不足道的樓蘭美女，還留下人類遷徙信息：DNA檢測結論顯示，樓蘭美女不是單純的白種人，而是黃白混血兒，父親是白種人、母親是黃種人，這就揭開了樓蘭美女人種之謎，此后同一時代的樓蘭干尸，也證實了這一點。這就說明向東遷徙的印歐人種，與向西遷移的黃種人，在樓蘭地區有著頻繁的交流，中西方交流時間之早超出我們的想象。