1899年，已經(jīng)32歲的黃金榮，依舊是上海灘一個(gè)一文不名的小混混，這年，他聽說(shuō)法租界要招收120名華人巡捕，只要當(dāng)上巡捕，便能吃香喝辣，曾經(jīng)當(dāng)過(guò)捕快的黃金榮決定去試試，結(jié)果這一試，還真讓錄取了。
當(dāng)上巡捕的黃金榮，整日跟在法國(guó)巡捕后面收“地皮捐”、“房屋捐”日子過(guò)得愜意自在，然而，已經(jīng)一大把年紀(jì)的黃金榮不甘寂寞，決定借這個(gè)機(jī)會(huì)，在上海灘出人頭地，于是，他在“三光碼子”，一方面為自己提供情報(bào)，另一方面，干一些黑吃黑的勾當(dāng)。
為了提高自己在法租界巡捕房的地位，黃金榮自導(dǎo)自演了一系列“破案事件”，比如“咸貨行金字招牌”等等，通過(guò)這些手段，黃金榮很快便被提拔為外勤股和強(qiáng)盜班兩個(gè)部門的領(lǐng)班，黃金榮權(quán)威更甚，江湖地位也更高，當(dāng)然，黃金榮也不是紙糊的，也為法國(guó)巡捕房破了不少案子，比如法國(guó)總領(lǐng)事的書記官凡爾蒂和夫人被綁架案，比如古玩被盜案。
1900年的一天，黃金榮又破獲一件大案，是意氣風(fēng)發(fā)，于是便去法租界一家名叫“煙花間”的風(fēng)月場(chǎng)所玩耍，令他沒想到的是，自己竟然會(huì)被這家煙花之地的老板娘看上，沒錯(cuò)，這“煙花間”的老板年，便是黃金榮的第一位妻子，后來(lái)在上海灘叱咤風(fēng)云的女老大林桂生。
當(dāng)時(shí)的林桂生，年僅22歲，20世紀(jì)初，因?yàn)椴粷M老家父母安排的婚姻，只身從蘇州跑到上海，流落煙花之地，憑借聰慧的頭腦，短短幾年，便積累大量人脈，自己開了家妓院。
雖然當(dāng)時(shí)的黃金榮已經(jīng)33歲，但林桂生初次見到黃金榮，便被黃金榮吸引，二人互生情愫，沒多久，便到了談婚論嫁的地步，不久，林桂生將黃金榮帶回蘇州老家見父母，但可惜的是，二人的婚事，卻遭到父親強(qiáng)烈反對(duì)。
林桂生父親說(shuō)的一句話很有道理：“煙花之地邂逅的男人也能信？”，但當(dāng)時(shí)的林桂生，已經(jīng)陷入與黃金榮的戀情不可自拔，父親的話，根本沒聽進(jìn)去，1900年，22歲的林桂生與33歲的黃金榮，在蘇州舉辦婚禮，正式成婚。
婚后的林桂生，賣掉了自己的“煙花間”，與黃金榮搬到了當(dāng)時(shí)上海灘三不管地帶十六鋪，在這里，黃金榮憑借自己在法租界的地位，開始廣招門徒，實(shí)力迅速壯大，而黃金榮，也自稱是青幫“天”字輩老大，在上海灘是呼風(fēng)喚雨。
隨著黃金榮的發(fā)跡，林桂生也漸漸退居幕后，在幕后幫黃金榮出謀劃策，然而，發(fā)跡后的黃金榮，卻讓林桂生不省心了。
林桂生嫁給黃金榮多年，但因?yàn)橹刂卦颍冀K未能給黃金榮生育一兒半女，這成為二人心中的一根刺，因此，發(fā)跡后的黃金榮，開始不斷在外面拈花惹草，但林桂生是個(gè)母老虎性子，黃金榮始終不敢將外面的女人帶回家。
但凡事都有例外，除了林桂生，黃金榮生命中，還是出了兩位刻骨銘心的女人，呂美玉和露蘭春。
共舞臺(tái)是黃金榮的產(chǎn)業(yè)，而呂美玉是共舞臺(tái)臺(tái)柱子，這呂美玉身材妖嬈，相貌出眾，很快便將黃金榮迷得神魂，黃金榮起了收呂美玉為姨太太的心思，但可惜的是，呂美玉名聲在外，上海中法銀公司經(jīng)理魏廷榮聽聞同時(shí)看上了呂美玉，而這魏廷榮，家世背景并不比黃金榮差，黃金榮只能忍氣吞聲。
1919年，42歲的黃金榮，邂逅了讓他終身難忘的女人露蘭春，這露蘭春，同樣是共舞臺(tái)的女演員，認(rèn)識(shí)杜月笙時(shí)，年僅21歲，很快，黃金榮便沉淪露蘭春的溫柔鄉(xiāng)，不可自拔。
一次，露蘭春登臺(tái)表演，唱戲竟然走板，臺(tái)下一公子哥喝倒彩，黃金榮大怒，帶人將這公子哥胖揍了一頓，結(jié)果這公子哥竟是浙江督軍盧永祥的兒子盧筱嘉。
盧筱嘉如何肯罷休？帶著幾十個(gè)便衣溜進(jìn)了黃金榮的包廂，用手槍頂著黃金榮的腦袋，把他帶走，黃金榮是受盡屈辱，幸虧后來(lái)林桂生和杜月笙出面，想盡各種辦法，才將他救出來(lái)。
然而，被救出來(lái)的黃金榮，非但沒有迷途知返，感謝自己的妻子林桂生，反而執(zhí)意要將露蘭春娶進(jìn)門，此事，讓林桂生心痛不已，讓杜月笙告訴黃金榮：“不是她走就是我走，如果露蘭春進(jìn)門，我和黃麻子一刀兩斷，老死不相往來(lái)。”。
但可惜的是，愛上小姑娘的老頭子，根本沒有理智可言，黃金榮二話不說(shuō)，便給了林桂生五萬(wàn)塊錢，跟林桂生離了婚。
1922年，黃金榮歡天喜地將23歲小嬌妻露蘭春娶進(jìn)門，而林桂生，則默默搬進(jìn)杜月笙給他準(zhǔn)備的洋房，過(guò)起了隱居生活。
隱居后的林桂生，不知想起當(dāng)初執(zhí)意要嫁黃金榮，父親說(shuō)的那句：“煙花之地邂逅的男人也能信？”，會(huì)作何感想。
