作為《紅樓夢》的作者，曹雪芹雖然一生絕大多數時間都過得貧困潦倒，但在《紅樓夢》里，他卻為我們描繪了一個極盡繁華、紙醉金迷的世界。而曹雪芹之所以能夠寫出這樣的小說，其原因就在于曹家曾經顯赫一時、風光無限，他是有生活體驗的。只不過，他并沒有來得及過多得體驗到這種富家子弟的生活，曹家就在進入雍正朝之后家道中落了。原因是，曹家被雍正抄了家。那么為什么雍正要抄曹家呢？他們又究竟犯了什么罪呢？

首先，我們要弄明白曹家到底觸犯了什么罪名，這是雍正處置他們的直接原因。曹家在清軍入關后，不論在順治還是康熙，都受到了皇帝的寵信。曹雪芹的祖父曹寅還曾擔任康熙皇帝的侍讀，曹寅的嫡母還是康熙皇帝的奶媽，曹寅之父曹璽則被任命為江寧織造。可以說，在康熙時期，曹家與皇帝的關系是相當“親密”的。

等到曹璽病逝，曹寅很快接替了其父的位置。在其在任之時，曹家的受寵程度達到了頂峰，康熙帝六次南巡，四次由其負責接駕，并辦理接駕大典，甚至會將江寧織造府作為行在（住處）。顯赫的地位為曹家帶來的繁華生活和官場應酬，加上曹寅本身廣交名士、修造園林、養戲班子等生活方式，以及四次接駕的花費。使曹家在其任內就有著衰落的跡象，財務上屢次出現虧空。

等到曹寅過世，其獨子曹颙任職三年猝亡。其過繼子曹頫繼承江寧織造一職。在其任江寧織造時，不僅不設法彌補曹寅留下的虧空，還任由管家監工自己則不理政事，加劇了本來已很龐大的虧空，加上雍正帝繼位后整頓吏治，曹家貢入的織物多次因為不合格而受到雍正帝的訓斥，曹家逐漸失去寵信。

最終，曹頫在解送織物上京的途中，向驛站勒索財物，遭到了山東巡撫的彈劾，雍正帝很生氣地批示道“本來就不是個東西！”于是，在雍正六年（1728）的元宵節前，曹家被抄家。曹頫則因為“行為不端”、“騷擾驛站”、“虧空”等罪名革職下獄，并被催繳虧欠。所有的家產和奴仆都被賞給了下一任江寧織造。

但是，曹家的沒落并不僅僅只是因為經營不善的虧空所造成的，更重要的是他們卷入了政治斗爭。曹家作為和康熙帝關系密切的政治家族，本身便與皇族之間有著緊密的聯系——曹寅就任江南織造，除了為皇室采購物資進貢織物外，也肩負著為皇帝監視江南本地官員、向皇帝匯報當地政治動向的任務。曹寅的長女更是直接嫁給了平郡王訥爾蘇成為了王妃。

與皇族過于親密的結果，就是會更加容易陷入皇族關于權力的斗爭。曹家在朝中一直倚靠著平郡王作為靠山。但平郡王卻是皇十四子允禵的親信，而在雍正帝即位前，十四阿哥不僅掌握軍權還是雍正帝即位之路上強有力的競爭者。雍正帝即位后，自然不會忘記對十四阿哥一派進行打擊。

雍正帝剛一登基便召十四阿哥回京，并限其在二十四日內到達。在雍正元年（1723），十四阿哥被革除祿米，在同一年雖然加封其為多羅郡王，但并沒有賜予其封號和俸祿，只是名義上的冊封，在雍正三年（1725），革去了其多羅郡王，將其再次降為固山貝子。第二年，甚至將其革去固山貝子，并囚禁在景山壽皇殿側，直到乾隆登基，才重獲自由。

訥爾蘇作為十四阿哥的親信，自然也免不了受到來自雍正帝的打擊。雍正元年，攝大將軍事務的訥爾蘇也被要求回京。同樣在雍正四年（1726），伴隨著十四阿哥被雍正奪爵囚禁，訥爾蘇也因為所謂的貪婪之罪，被削去了爵位，由其子福彭繼承。曹家在朝中的倚靠至此沒有了，之后也就不可避免的受到了隨之而來的打擊。

所以，曹家的衰落并不是一朝一夕就完成的，而是一個長期的過程。長期的財務虧空，加上曹家自身的經營不善，再加上被迫卷入了最高層的權力之爭，最終被抄家，走向沒落。這是一個必然的過程。