王占元身為軍閥名聲不算響亮，但他撈錢的本事卻是一絕，很多軍閥地位比他高很多，還真就沒他有錢。

王占元最早是淮軍一員，因為有幸參加了袁世凱的小站練兵，從此飛黃騰達，一路做到二品大員。

辛亥革命爆發后，因為王占元打仗很機靈，立下不少戰功，就被升為陸軍上將，同時還是湖北督軍。于是成為一方大員的王占元就開始巧取豪奪，當時湖北地區民怨極大，王占元的幕僚都看不下去了，就勸王占元適當收手。

王占元也怕自己倒臺，于是他就想了一個辦法，經常幫助那些窮親戚，并宣稱自己是個重感情的人。很快漢口地區就出現了很多帶“春”字號的招牌，各行各業什么店都有，其實這些店都屬于來投靠王占元的親戚，對外王占元說自己給大家發本金做生意，賺了算大家的，賠了算他的。

但“春”字號的招牌都打出去了，王占元在督軍府和各地富商那里做生意的機會就更多，賺的不必原來少。更重要的是，這些為斂財所做的粉飾非常管用，這樣一來王占元的名聲也變好了。

后來因為軍閥斗爭，王占元被迫下野，就住在天津。一般的下野軍閥就呆在自己家里享受前半生所得。但王占元不一樣，他很少在家呆著，沒事就在天津各個街道轉悠，人送外號“天津馬路巡閱使”。

因為王占元戴著瓜皮帽，腰上掛一大串鑰匙，不知內情的人還以為是王占元落魄了，干著房屋保管員之類的差事，但事實恰恰相反，這些房子都是王占元自己的。原來早在軍閥時期，王占元就很有經濟頭腦，收斂來的財富大多都用來投資固定資產，所以在他下野之后，他僅僅是在天津置辦的房產就多達3000多間，王占元沒事就在馬路上轉悠，不

為別的，就是在挨家挨戶收租呢。

不過因為房子太多，王占元每天數錢的日子也不輕松。假如他的3000間房子全部出租，我們按月租算，平均明天就要跑100家，拋去和住客扯皮的時間，就算王占元每家逗留3分鐘，再加上走到下一戶的時間，一天怎么也得花上10小時在收租上，那王占元的生活真的就只剩下收錢了，其他樂趣有錢也沒時間享受了。