在中國，沒有一種馬能比汗血寶馬更加有名。張騫通西域來到名為大宛國的地方，發現了這里有一種非常神奇的馬，日行千里神勇無比，奔跑的時候還會在肩頭流出像血一樣的紅色液體。在偶然得到一匹汗血寶馬后，漢武帝激動異常，稱其為“天馬”。

當時，漢朝騎兵部隊遠不如匈奴騎兵，一個重要的原因就是國內的馬種質量不足，而西涼地區當時還處在匈奴的勢力范圍。漢武帝因此萌生了一個愿望，那就是獲得大量的汗血馬，來改良國內的馬種。為此，漢武帝不惜兩次派大軍與大宛國交戰，大漢軍隊因此傷亡不小。

在重壓之下，大宛國提出跟漢朝議和，并每年向漢朝進貢兩匹汗血馬。汗血馬因此進入了中國，并在中國引發了流傳已久的傳說。但是現如今，我們卻很少聽到汗血馬的存在了。這是為什么呢？要回答這個問題，我們首先要看一下汗血馬的特點。

汗血馬被認為是中亞地區的阿哈爾捷金馬，是土庫曼斯坦的國寶，還出現在了當地的國徽和鈔票上。汗血馬非常高大，看上去十分健美，毛細皮薄，而且它力量大，速度快，耐力強，是聞名世界的優良馬種。在土庫曼斯坦，還生活著2000多匹阿哈爾捷金馬，非常珍貴。

之所以叫汗血馬，主要是針對棗紅色和栗色的汗血馬，在奔跑之后，汗血馬的肩膀和頸部會大量出汗，顏色也更加鮮艷，或許是因為這個原因，才被叫做汗血馬的。

除了外表看上去足夠帥氣以外，汗血馬更重要的是跑的速度非常快。根據測算，在平地汗血馬跑完1千米只需1分7秒。不僅如此，汗血馬還非常耐渴，就算在50度的高溫條件下，汗血馬一天也只需要喝一次水，有堪比駱駝的耐力。

從這個角度看，汗血馬的確可以稱之為“天馬”。然而，汗血馬從漢朝一直流傳到元朝后，就突然消失的無影無蹤了。一方面是由于戰亂，汗血馬得不到更好的保護，在戰場上大多陣亡了，另一方面則是引進雜交固有的缺陷。

此外，汗血馬并不是十全十美的，它還有個巨大的缺點，那就是由于身體纖細，負重能力很有限。在冷兵器時代，騎兵們身上穿的甲胄越來越多，越來越沉，汗血馬在負重過高的情況下，往往會力竭而倒下。所以后來，中國騎兵選擇了身體更加粗壯的蒙古馬。

冷兵器時代結束后，汗血馬作為一種觀賞度極高的馬種，重新受到人們的狂熱追捧。