眾所周知，1979年對越自衛還擊戰分東線、西線兩個方向。按照北京的部署，東線以41軍、42軍、43軍、54軍、55軍和50軍（不含149師）為作戰集團，由廣州軍區司令員許世友掛帥，從廣西方向出境。

西線，則以11軍、13軍、14軍和50軍149師為作戰集團。戰前，由武漢軍區司令員楊得志接任昆明軍區司令員，從云南方向出擊（戰斗發起后楊得志因病赴京治療，由副司令員張铚秀接替指揮）。

鮮為人知的是，北京在制定作戰構想時，曾在我們已知的東線、西線之外，籌劃過另一條戰線：讓50軍、54軍在思茅（現普洱）、西雙版納一線展開，從老撾方向出境，實施戰略穿插突入越南腹地，與東線西線部隊協同，徹底摧毀越北大部分重要軍事目標和戰略要地。

這一奇兵構想，無疑是十分大膽的。從老撾過境直插越北腹地，必將對越南形成沉重打擊：在我東線西線大軍同時進軍的巨大壓力下，諒山方向形成“當頭棒喝”，老撾方向又“腰捅一刀”，河內恐怕必須“遷都”避戰，整個越北將被我軍控制。越南雖不至于說滅國，但說滅了一半似無異議。而且，這也會創造我軍過境第三國實施奇兵作戰的歷史。

1978年12月31日，北京召開對越自衛還擊戰作戰會。會上，小平決定派楊得志接替王必成擔任昆明軍區司令員，同時明確在云南方向既設前指的基礎上，再建一個“第二前指”即“西前指”，負責指揮50軍、54軍，從老撾過境穿插作戰。

楊得志受命擔任西線指揮員，當然要考慮第二前指的人選。當時在京學習的昆明軍區副司令員查玉昇也參加了會議，楊得志早就認識查玉昇，知道查玉昇是從二野進軍大西南開始就一直在云南部隊，還參加過援越工作，既熟悉部隊，又了解越南，十分合適領兵出征，遂提議讓查玉昇出任第二前指司令員。小平問查玉昇有什么意見，查玉昇回答很干脆：“只要回去打仗就行！”

查玉昇是開國少將，從紅軍時期開始，歷任排長、隊長、營長、團長、旅長、師長、滇西衛戍司令等職，1965年任昆明軍區副司令員。因為能打仗，個性又鮮明，人稱“昆明軍區的許世友”。

1979年1月7日，查玉昇隨楊得志一起乘飛機到昆明報到。1月8日，昆明軍區宣布查玉昇任第二前指司令員，昆明軍區副政委史景班為第二前指政委。其他指揮班子成員大多是隨查玉昇一起參加過援越抗美、援老筑路的昆明軍區老同志。組建第二前指期間，查玉昇遵照楊得志“不計前嫌，敢上前線就是好同志”的指示，從打仗角度選人調人，很快組建了一支百余人的指揮隊伍。

西前指一邊籌建，一邊投入戰前準備。1979年1月中旬，50軍、54軍主要指揮員及先遣組到達昆明，第二前指隨即組織人員到邊境勘察戰場，并同步將越境老撾的穿插作戰方案報到了北京。

1月18日，第二前指作了戰前動員。此時，無論第二前指還是50軍、54軍都已磨刀霍霍，可以說已箭在弦上。出乎他們意料的是，北京對他們上報的過境老撾作戰方案遲遲未批復。

苦等到1月底，查玉昇終于等來了北京的消息，不過并不是他盼望的批復同意，而是行動撤銷。北京認為，形勢已發生變化，故撤銷出境老撾穿插作戰方案、撤銷昆明軍區第二前指，原準備歸第二前指指揮的50軍、54軍，除50軍149師留在云南方向作戰外，其他部隊全部調到東線歸許世友指揮，昆明軍區第二前指的人員大部分補充到第一前指。

時隔40年，過境老撾穿插作戰的行動方案為什么撤銷，迄今未見確切的原因公布，不過可從方略上分析一二。

首先，北京撤銷這一行動，說到底還是基于對這場戰場的總體指導，是“有限時間，有限縱深，速戰速決，殲敵速回”。通俗地說，是小平還不想把這場戰爭打得太大，不是想滅掉越南，而只是有限的懲戒。過境老撾穿插越南腹地，一旦成功就不會是“有限懲戒”，而是“一劍封喉”。

另外一點，是過境老撾面臨軍事上的風險。上世紀六七十年代，我軍計派出7萬余人抗美援老，和老撾關系緊密。但越南和老撾卻是同屬法屬印支聯邦的共同體，抗法戰爭勝利后以越軍為主導幫老撾建立了巴特寮機構。1975年老撾建國后，越南又派出大量“志愿軍”援老，越老兩國可謂“同穿一條褲子”。也正因為越老關系好于中老關系，所以我軍發起對越自衛還擊戰后，老撾并沒有像朝方、柬埔寨一樣支持中國，而是聲明“對中國表示遺憾”，要求中國撤軍，和印度是一個立場。

【越南和老撾歷史和地理淵源十分特殊。在抗法戰爭中，越南、老撾、柬埔寨在中、蘇的援助下，聯手趕走了法國人，這是越南武元甲在老撾指揮抗法斗爭】

可以預判，如果我軍過境老撾打越南腹地，老撾必然會在道義上對我強烈譴責，甚至可能在軍事上采取措施，聯合越軍對我進行阻擊。以老撾軍隊之弱小，當然阻擋不了我軍穿插，但給我軍制造麻煩是必然的。