圖 | Pixabay

怎么樣，上圖這一系列北歐莫蘭迪色系Ins風(fēng)大理石紋的鳥蛋是不是很賞心悅目？從最淺的白色，到帶著藍(lán)調(diào)的青白色，再到棕黃、棕紅和赭色，鳥類在卵的著色上可謂頗有藝術(shù)造詣。但同為鳥類，為何蛋的顏色會有如此大的差別呢？

一直以來，學(xué)者們關(guān)于鳥蛋存在不同顏色的原因進(jìn)行了多種猜測。包括為了躲避天敵捕食的“保護(hù)色”假說、減輕紫外線對胚胎DNA影響的“防曬”假說、幫助鳥類識別出自己鳥蛋的“標(biāo)記”假說，甚至還有人認(rèn)為不同顏色鳥蛋有不同的抗菌特性。

鴕鳥蛋和雞蛋 | SI BARBER

不久前，來自美國長島大學(xué)、阿德萊德大學(xué)以及北卡羅萊納州立大學(xué)的科學(xué)家對此展開了一番深入的研究，他們發(fā)現(xiàn)，雖然從各個地區(qū)內(nèi)來看，上述因素可能會對鳥蛋的顏色差異產(chǎn)生影響，但是從更廣的全球范圍來看， 有一項因素的影響是具有普遍性的，那就是溫度。

為了便于進(jìn)行分析比較，長島大學(xué)的菲利普·威斯基（Phillip A. Wisocki）、帕特里克·肯內(nèi)利（Patrick Kennelly）等幾位學(xué)者選取了全球634種鳥類的蛋，這些蛋代表了現(xiàn)生鳥類已知40個目中的36個，并對鳥蛋的亮度和顏色進(jìn)行了定量。接著，科學(xué)家們又對某個特定區(qū)域中鳥蛋的平均亮度和顏色統(tǒng)計了一番，繪制出了下面這張圖。

鳥蛋顏色的全球分布圖 | Nature Ecology&Evolution

這張地域分布圖顯示， 在太陽照射強(qiáng)度較低的地區(qū)深色的鳥蛋更加常見。這些地區(qū)的溫度比較低，因此顏色較深、吸熱能力更強(qiáng)的鳥蛋就具有一定的優(yōu)勢。鳥蛋本身無法進(jìn)行溫度調(diào)節(jié)，這種吸熱優(yōu)勢可以讓鳥蛋內(nèi)的胚胎保持在相對穩(wěn)定的溫度范圍內(nèi)。

為了支持這一發(fā)現(xiàn)，研究小組還將不同鳥類的蛋暴露在陽光輻射下，發(fā)現(xiàn) 深色的蛋確實可以比白色的蛋保持更長時間的孵化溫度。

不同鳥類不同顏色的蛋殼在自然光照下的溫度變化。

基本上，顏色越亮，溫度變化越小；

顏色越深，溫度變化越大。 | Nature Ecology&Evolution

照這么說，在陽光照射強(qiáng)度較高的地區(qū)，鳥蛋的顏色就比較淺嗎？也不盡然，因為 除了溫度，鳥蛋的顏色也與其他許多因素有關(guān)。

事實上，在溫度較高的高輻射區(qū)，雖然對吸收熱量的需求減少了，但是其他競爭性因素的影響也變大了。例如， 在溫度較高的地區(qū)生存的鳥類天敵數(shù)量也較多，顏色較淺的蛋殼在自然環(huán)境中更易被捕食者發(fā)現(xiàn)。此外，顏色較深的蛋殼還可過 濾掉部分紫外線輻射。因此在溫度較高的地區(qū)，鳥蛋的顏色變化要更加豐富。

說到鳥蛋顏色的豐富性，可不僅局限于我們常見到的雞蛋、鴨蛋之類莫蘭迪色系的顏色。在南京的紫金山，就曾有人發(fā)現(xiàn)過一窩鵪鶉蛋大小的鳥蛋，五顆全部都是濃郁的天藍(lán)色，十分可愛。鳥蛋的主人是一種叫做棕頭鴉雀的胖乎乎小鳥，藍(lán)色的蛋殼可能是為了對抗大杜鵑的巢寄生而演化出來的。此外，鳥蛋還有不同的大小和花紋。最大的鳥蛋當(dāng)屬鴕鳥所生的蛋，每個蛋重約有1.7千克，有一個成年人的手掌那么大，而蜂鳥的蛋卻只有豌豆大小。

胖乎乎的棕頭鴉雀 | Tom Beeke

菲利普·威斯基和帕特里克·肯內(nèi)利等人的研究表明， 世界各地的鳥類可以根據(jù)不同環(huán)境條件帶來的挑戰(zhàn)來改變鳥蛋的顏色。這也讓人們更深刻地認(rèn)識到，在自然界的顏色分布中，溫度調(diào)節(jié)起著十分重要的作用。

不過這項研究只分析了鳥蛋的整體顏色和亮度，至于為什么有些鳥蛋有斑點、有些鳥蛋有條紋，有些種類的鳥蛋顏色可以保持統(tǒng)一，有些同種鳥生的蛋顏色卻各不相同？大自然這個色彩大師的奧秘，還有待人們繼續(xù)開展更深入的研究。

參考文獻(xiàn)

1. P.A. Wisocki et al. The global distribution of avian eggshell colours suggest a thermoregulatory benefit of darker pigmentation. Nature Ecology & Evolution. Published online October 28, 2019. doi: 10.1038/s41559-019-1003-2.

2.https://theguardian/science/2019/oct/28/scientists-crack-mystery-of-bird-eggs-colour-variation

3.https://sciencenews.org/article/bird-eggs-laid-cold-climates-are-darker-may-keep-eggs-warm

4.https://medicaldaily/reason-bird-eggs-color-variation-cracked-scientists-445032

5. Lee JW & Yoo JC (2004) Effect of host egg color dimorphism on interactions between the vinous-throated parrotbill (Paradoxornis webbianus) and common cuckoo (Cuculus canorus). Korean Journal of Biological Sciences 8(2):77-80.

作者：lcy

編輯：八云

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