朱元璋是一名地地道道的農民皇帝，出生是家庭異常貧困，靠租種地主土地為生。朱元璋父親朱五四為人忠厚老實，勤儉節約，雖然一年風里來、雨里去，一年到頭，辛辛苦苦打下的糧食多半交給地主，遇到災荒年地主不減租，生活更加艱苦，遇到好收成，就要加租。朱五四一家，上無片瓦，下無立錐之地。朱元璋的二哥、三哥只能入贅別人家當上門女婿。在朱元璋12歲的時候，朱五四帶著大兒子朱重四一家，還有朱元璋，他們的女兒遷到孤莊村租種地主劉德的土地。

血濃于水的家人不幸去世了，他們就算是沒錢風光厚葬這些亡親，怎么說也得要薄葬一番?？墒侵煸暗募依镌缇鸵回毴缦?，家徒四壁了，他們甚至是連鍋都揭不開了，哪里來的錢用來葬死去的家里人呢？這時候朱元璋只能想到去跪求自己家的地主劉德，也許劉德還能看在往昔自己幫他放牛、做雜工的份上，借錢或者是用別的行動來幫助自己完善一下葬禮呢。地主劉德并沒有像朱元璋期待中的那么仁慈厚道，反而是更加維護自己的貪財本色，斷口拒絕了朱元璋的請求。天無絕人之路，劉德的遠房親戚劉繼祖得知這個悲慘的消息后，他熱心地給朱元璋兄弟雪中送炭。起先是盛情邀請朱元璋兄弟二人來到家中，款待饑腸轆轆的他們二人一番后，還答應給他們一塊土地來安葬死去的家人。

劉繼祖在至正十三年（公元1353年）三月病故，同年十一月劉繼祖夫人婁氏病故，此時朱元璋還沒當上皇帝。劉繼祖好人有好報，一個善意的舉動換來子孫后代差不多三百年的貴族身份和榮華富貴，劉徳雖然為富不仁，畢竟事情沒有做絕，也得到了該有的懲罰，面對劉繼祖一家的富貴劉徳顧及腸子都要悔青了，這也許就是對劉徳的懲罰吧。

明朝的開國皇帝朱元璋發達之后并未忘本，始終不忘記當年劉繼祖的“雪中送炭”之情，他不僅官封劉繼祖兒子劉英而且官位世襲，永享榮華富貴，不僅劉繼祖是好鄰居，依筆者之見，作為帝王的朱元璋能夠“滴水之恩，涌泉相報”，更可以稱作中國古代第一好鄰居。