圣歷元年（西元 698年），流放了十四年之久的廢帝李顯被自己的母親，大周皇帝武則天給接回了洛陽。當時武則天已經七十四歲了，此時接回自己的兒子，難道是想還位于李唐江山么？一時間，洛陽城內流言蜚語四起。同年的九月，消息被證實，李顯被武則天重新立為了皇太子。

自從立李顯為太子后，諸君問題算是得到解決，武則天也年近八十了，心態的疲累，身體的衰老，使她逐漸疏于朝政，久居深宮，張易之，張宗昌兄弟倆趁機把控武則天，不斷在她面前進饞言，妄圖鏟除朝中異己，并除掉太子李顯。情勢已經非常危險，“先下手為強，后下手遭殃”，以張柬之為首的眾大臣，本就暗向李唐，他們深知“當斷不斷，必受其亂”，半勸諫半脅迫式的擁立李顯發動政變，史稱“神龍政變”，當時武則天已重病在身，無力反擊。

相王李旦也配合行動，武則天迫于無奈，當日先令太子監國，隔了一天，李顯復位稱帝。中斷15年的皇位終于又回到李氏皇族手里！雖然參與政變的張柬之李多祚等人下場悲慘，但“神龍政變”的意義毋庸置疑。