2012年11月21日，全球最后一臺打字機在兄弟工業公司的北威爾士工廠出廠。出廠之后，這臺機器并沒有進入市場，而是直接送進了倫敦科學博物館。同時，這也宣告著將近200年的打字機時代終結。

打字機起源于19世紀初。隨著2次工業革命的推進，大工業越來越將人群集聚在一起，在這個過程中，信息產出和交流的需求也在大大增長。

于是在當時，會寫字的文員一度成了吃香的工種。他們坐在高級寫字臺旁，用手費勁地寫著各種東西。定貨單、發貨清單、商務函件和報表，全都是用筆蘸墨水寫成的。然而，隨著經濟規模的進一步擴大，辦公樓里的信息生產能力已經到達了極限。

從18世紀初開始，人們就已經投入對機械化生產信息的探索。有跡可循的打字技術記載最早可以追溯到1714年，當時，英國工程師亨利·米爾申請了一項關于寫字機器的專利。

不過可能是因為當時的需求還沒這么迫切，并沒有任何打字機實物誕生，甚至連設計圖樣都沒有。后來相繼出現了多種不同類型的打字機，但未記載于史冊。

目前公認的第1臺打字機誕生于1828年7月24日。來自美國密歇根州的威廉?伯特制造了一部名為“排字機”的機器，并在不久之后就取得美國專利，成為世界上第1部有切實記載的打字機。

但是有理由相信，這臺“排字機”只是當時諸多打字機器發明大潮中的其中一個作品，機緣巧合下才取得了這一地位。

實際上，早在1808年，意大利人佩萊里尼·圖里就曾為幫助自己失明的女朋友發明過一臺打字機。遺憾的是，由于圖里并未對其發明作出詳細記錄，今日人們對其所知不詳，他也因此錯失成為打字機發明人的機會。

不過，使用該打字機打出的信件至今仍保存在意大利勒佐市的檔案館里。

雖然第1臺打字機發明于1828年，但真正投入商品化生產的英文打字機還要再過幾年才會出現。一位名叫馬林·漢森的神父發明了相關產品后，交由丹麥哥本哈根的尤爾根斯機械公司生產售賣。

當時的打字機還存在一個問題——一開始的打字機鍵盤是按照字母表排列的，“ABCD”位于鍵盤左上角，但由于采用鉛字杠桿結構，當2個位置接近的鉛字同時按下時，按鍵就會卡死。當時，常常會出現打字員打字過快而卡死的情況。

為了解決這個問題，1868年，美國新聞工作者克里斯托夫?肖爾斯發明了讓大家打字“慢一些”的“QWERTY”鍵位排布方式。1873年使用此布局的第1臺商用打字機成功投放市場。

此后這一鍵位排布一直延續，直到今天，我們的電腦鍵盤也采用如此設計。

此后100多年間，打字機基本再沒產生什么大的變化。隨著計算機的出現，這種純粹產出文字的設備也到了淘汰的時候。

2012年11月21日，兄弟工業在北威爾士雷克瑟姆鎮的工廠生產出全世界最后一臺打字機。1985年建廠以來，該廠已經生產出590萬臺打字機，大部分銷往英國。

有趣的是，雖然當時電腦已經完全流行了起來，當時兄弟工業每天仍能賣出30臺打字機。