說起明朝開國皇帝朱元璋，想必大家都不會陌生，他白手起家開創了大明帝國，可以說是“布衣皇帝”的典型代表。但是據某些相關資料的記載，朱元璋的相貌可能確實存在某些缺陷，但是我們在正史畫像上看到的朱元璋卻是相貌堂堂，那么朱元璋的真實相貌到底是怎樣的呢？為朱元璋畫正史畫像的又到底是誰呢？

這就要從明朝初期朱元璋聘請畫師為自己畫像的事情說起了。洪武初年，朱元璋為了能夠讓自己的相貌流傳后世，供后代們瞻仰，因此下達詔令，征召天下有才能的畫師入宮進入畫院為皇家供職，他們的主要工作是為明初重要的事件、人物繪制出各種作品，以供后人瞻仰，而朱元璋左挑右選，最后把自己畫像的重任交給了一位名叫趙原的畫師。

實際上，趙原的繪畫水平確實很高超，在明初，趙原曾經為明朝36位功臣畫過立繪，并且他對待工作也是十分盡職，兢兢業業。按理來說，能夠為皇帝作畫是至高無上的工作，趙原自然不敢掉以輕心，于是花費了很長一段時間在朱元璋身邊近距離觀察朱元璋的一舉一動，就連他臉上有幾顆痣都清清楚楚。

十天之后，趙原胸有成竹地將自己的畫像交給朱元璋。毫無疑問，這張畫像簡直比朱元璋還像朱元璋，但是一向好面子的朱元璋看到這幅畫之后卻勃然大怒，當場下令：“來人啊，把他拖出去斬首示眾！”那么這到底是怎么一回事呢？原來，這只能怪趙原太過認真，原原本本的照著朱元璋的樣貌來畫，而朱元璋本人的相貌天生就有些缺陷，他自然不愿意讓這樣一幅畫流傳千古。

不久之后，朱元璋找到了第二位畫師——盛著為他畫像。吸取前任的教訓，這次盛著開始著手美化朱元璋的畫像，但是在七天過后，朱元璋看到盛著的畫像卻大發雷霆，斥責道：“你畫的這是朕嗎？沒想到你是一個阿諛奉承的無恥小人！”很快，盛著也因為這件事情丟了性命。

最后，為朱元璋畫像的任務落到了第三位畫師——周位的手上了。他深知帝王的喜好不能揣測，于是他事先對朱元璋說：“臣想請陛下先繪畫出一個大致的草稿，以供臣參考。”得到朱元璋的草稿之后，周位就開始迅速翻找歷朝歷代的著名帝王畫像，最后發現漢高祖劉邦的經歷和朱元璋特別相似，因此在朱元璋的底稿之上，周位就以漢高祖劉邦的外貌作為參考開始作畫。

而另一方面，周位為了體現朱元璋的英明神武，特地將唐高祖李淵、宋太祖趙匡胤的神色巧妙地融入到了朱元璋的畫像之中。周位交稿之后，朱元璋對周位的畫工十分滿意，不僅當場重賞了周位，并且這張畫像就成為了后世人們所看到的朱元璋的經典形象。