清朝歷史上，雍正皇帝一向以冷面皇帝著稱。他在與眾兄弟的奪權大戰中勝出，表面不記仇，給大家一個個升官封賞，卻在后期逐一把兄弟勢力鏟除，甚至連當時協助他登基的功臣也沒有放過。歷史上對于雍正的記錄多是苛刻、睿智、知人善用。在除掉大臣上的選擇，令不少人疑惑，同是功臣，為什么年羹堯和隆科多要除，而張廷玉卻被重用呢？

先來說年羹堯。關于他的死，有人說是因為雍正懼怕他功高蓋主，因此借助完他的力量，坐穩了皇位就開始卸磨殺驢。也有人說，是因為他恃寵而驕，暴力橫行，因為做出了“血洗江夏鎮”這樣的暴行，才招致殺身之禍。這兩個可能都存在，作為清朝的肱骨重臣，手握重兵掌管邊疆大事，如果他安分守己，雍正是不會殺掉自己的奴才，自剪羽翼的。

與年羹堯相比，隆科多的作死方式就稍顯文雅。他自負曾在雍正繼位中起到關鍵作用，而且自己又是皇帝的舅舅，在朝中地位甚高因此私下結黨弄權。雖然雍正多次放過，但是他仍舊不改，終于被皇帝抄家圈禁，最終死在了禁所中。

與這二人相比，張廷玉有兩大優勢，都讓雍正非常滿意。

第一、不結黨營私。對皇帝來說，對忌諱的就是有人覬覦自己的皇權。雖說臣子都是服務于皇帝，但是分給他們的權利大了后，有人就得隴望蜀想擁有更大的利益。這樣的發展，總有一天會威脅到皇帝的權勢，也是因此，皇帝才不念親戚之情也要圈禁隆科多。

而張廷玉就機敏的多，他不在乎誰做皇帝，不去花心思站隊。他在朝中多年，從為康熙做事的時候就非常謹慎，從不與朝中大臣有過多的接觸，就是為了避嫌。這樣的潔身自愛，也令疑心甚重的雍正非常放心，因此在他繼位后張廷玉就受到了提拔。

第二、能力強。雍正用人很看重學識能力，而且也有自己的偏見。他不喜歡用科舉出身的考生，認為他們善于隱藏心思，而且互相包庇，容易結成黨羽難以管控。在這點上張廷玉的一次經歷，更加讓雍正放心。張廷玉26歲這年想參加會試，但因為父親是那一屆的總裁官為了避嫌，就沒有讓他參加。多年后他才有機會考中進士，見到張家家教甚嚴，雍正也很寬慰，而且張廷玉本人的能力和業務水平也確實出眾。

雍正剛繼位的時候，去各部門考察想提拔一些有能力的大臣。也是在這時張廷玉被選中，由于他對皇帝的提問對答如流，而且沉穩嚴謹，邏輯清晰于是很快就得到了重用。在雍正四年時，還成了戶部尚書，以后長期陪伴在雍正身邊，成了皇帝最貼心最看重的秘書。

能得到雍正這個領導的器重，一定要付出比常人多百倍的功夫。由于皇帝處理事務時非常仔細認真，經常徹夜批閱奏折，因此每天都要花費很長時間辦公。而身為皇帝秘書的張廷玉，也是經常被皇帝留宿在宮中加班，這個年邁的老臣也是毫無怨言。

因此，張廷玉也成了清朝歷史中唯一被供奉在太廟內的漢臣。